华夏族

华夏族于炎黄时代形成于黄河流域，以后逐步发展壮大，至今成为世界最大的民族。

大约在距今7000年到10000年以前，黄河流域中原地区已经出现农耕部落，传说史上“三皇”中的神农，便是中原地区农业文明发展的象征。到距今4000多年前，各部落首领争衡于中原，逐渐形成炎帝、黄帝、蚩尤三大部落鼎足而立的局面。黄帝居中央，炎帝在南方，蚩尤在北方，三者皆渊源于神农。据载黄帝、炎帝皆少典之子，蚩尤亦以神农之后得医药真传并以铁器闻名。炎帝与蚩尤争战，炎帝不敌而求助于黄帝，黄帝九战而不胜，终于在涿鹿之战大败蚩尤。此后，更多部落归附黄帝，黄帝被推为天下共主。炎帝不服，与黄帝发生争战。黄帝胜于阪泉之战，代炎帝而为天子，炎黄两大部落融合，并融合其他归附及降服的部落，逐渐形成华夏族。黄帝时代为洪水以前中国最盛之时代，诸圣同现，宫室、衣裳、舟车、弓矢、文书、图画、律历、算数并兴，是华夏文明发展的奠基时代。

黄帝以后尧、舜、禹等时代及之后夏、商、周直至秦、汉时代，华夏族逐渐壮大，已融合了东夷、吴、越、楚、巴、蜀、羌等众多原始部族。因汉朝为五胡乱华之前中国最后之最有声威的大一统时代，因而“华夏人”逐渐被“汉人”的称谓取代。以后西戎、匈奴、鲜卑等许多少数民族又部分或全部融合于汉族当中。

到了现代，又将中国主体民族汉族和各个少数民族统一称为中华民族。