刻画符号在中国原始社会的文化遗址里有多处发现,可视为远古先民使用的最早的文字符号。如在西安半坡遗址出土的100多件陶器上发现的刻画符号共100余个,20余种。陕西宝鸡北首领、长安五楼、临潼姜寨等仰韶文化遗址也发现有刻画符号。青海乐都柳湾遗址出土有50余个彩绘符号,其中一些刻画符号与西安半坡遗址的相似。山东大汶口遗址的75号墓、山东莒县陵阳河遗址及山东诸城前寨遗址的陶器上也有比仰韶文化刻画符号更先进的象形刻画符号10余个。