禅让制

在尧以前，部落首领是世袭的。到尧时，中国社会曾一度出现禅让时代。如尧在位时推举虞、舜做继位人。舜经受各种考验后，摄位行政。尧死，舜正式即位。舜也照旧制，推举禹摄行政事。舜死，禹继位。禹在位时，推举皋陶做继承人。皋陶死，又推举皋陶之子伯益做继位人。禹死，子启夺伯益位自立。“禅让”制度从此废弃。