我国原始社会若按生活资料生产方式的演进划分，可分为原始采猎业和原始农业牧业两大阶段，而农业的发明是人类历史上一件划时代的大事，是由攫取经济到生产经济的伟大革命性转变。人类第一次通过自己的活动来增殖天然的产品，从而改变了整个社会的经济面貌，对人类的发展产生深远的影响。
    据最新考古材料可知，我国黄河流域最早的农业遗址，为黄河中下游的河北武安磁山文化、河南新郑裴李岗文化遗址等，碳14数据表明，这些遗址年代都在公元前6000年至前5000年，即距今七八千年。这些都比半坡和河姆渡的农耕文化略早。
    一般来说，原始农耕时代相当于石器时代的新石器时代，也相当于以社会结构为演进标志的氏族公社繁荣阶段。