在半坡聚落时期，男子主要从事渔猎，有限的猎物不能充分保证全氏族成员的生活。妇女管理原始农业、畜牧业和采集，是生活资料的主要提供者；而且妇女还承担管理住所，抚育子女，制陶和纺织等劳动。妇女的生产和生活活动比男子的生产活动的意义更重要，因此，氏族首领由年长妇女担任。财产都归集体所有，大家共同劳动，共同消费，没有贵贱贫富和阶级差别，过着平等生活。历史学家把这个阶段称为母系氏族公社时期。