后羿,又称“夷羿”,夏王朝第六任帝。
夏启死后,他的儿子太康即位。太康是位十分昏庸的君主。他不管政事,专爱打猎。有一次,太康带着随从到洛水南岸去打猎。他越玩越起劲,去了一百天还没有回家。
那时候,黄河下游的夷族,有个部落首领名叫后羿,野心勃勃,想夺取夏王的权力。他看到太康出去打猎,觉得是个机会,就亲自带兵守住洛水北岸。等到太康带着一大批猎得的野兽,兴高采烈地回来的时候,走到洛水边,对岸全是后羿的军队,拦住他的归路。太康没法,只好在洛水南面过着流亡生活。此时的后羿还不敢自立为王,便另立太康的兄弟仲康当夏王,把实权抓在自己手里。
后羿在仲康在位期间,广罗党羽。仲康死后立儿子相为帝,两年后,即公元前2145年,后羿见时机成熟,就罢黜相并将相放逐到斟灌(山东曹县),夺取了夏朝的王位,成为夏王朝第六任君王。后来,他仗着射箭的本领,也开始作威作福起来。他和太康一样,四出打猎,把国家政事交给他的亲信寒浞。
寒浞利用后羿给他的权力,结党营私,发展和壮大自己的势力。同时又变着法讨好后羿。后羿好色,他便从各地挑选了许多能歌善舞的美女入宫陪后羿作乐;后羿好酒,他便让各地献数百坛最好的美酒供后羿享用;后羿喜欢打猎,他便从各地挑选了数十匹良马供后羿出猎时骑乘,还培训了上百名打猎的高手供后羿调用。
大臣们建议后羿将寒浞免职治罪。后羿却不听劝告,依然重用寒浞,依然沉醉于宫中的享乐。然而,此时的寒浞已觊觎王位许久,他暗中与后羿的妃子纯狐私通,秘谋夺取后羿的王位,最后后羿死在寒浞的手下。
史书上说寒浞即位后,曾残酷地屠杀有穷氏族人。他吩咐手下人将后羿的尸体剁成肉泥,加入剧毒的药物烹制成肉饼,然后送给后羿的族人吃,吃下的便被毒死,不吃的便让士兵用乱刀砍死。其状惨不忍睹。一部分有穷族人恐遭杀害,纷纷逃往边远地区,留下来的也都隐姓埋名,投靠在其它诸侯门下。从此,中原地区再也找不到有穷族人了。