传说,纣王身边有个马童,非常调皮。纣王一到天黑都叫他备马,他觉着稀罕,心想:大王天黑了不睡觉,跑出去做什么呢?
有一天,他想瞧瞧纣王到底去哪儿,于是备好马,就偷偷藏在马肚底下,紧紧抓住马肚带不放。纣王一瞧马备好了,骑上就走。马童只听耳边“呼呼”风响,他偷偷往周围一瞧,那马正在往天上飞哩。
不一会儿,就到了南天门外,纣王从马上下来了。马童也从马肚底下钻了出来。纣王见马童上来了,心里很生气,也没有别的办法,只好等回去再跟他算账,就对马童说:“你站在这儿可别乱摸乱动。等我回来了,再带你一块儿回去。”说罢就往天宫里去了。原来,纣王是玉皇大帝派到人间管理百姓的神。他白天下凡料理天下大事,晚上就回到天宫向玉帝请示汇报。那时候,纣王按玉皇大帝说的办,干了很多好事,天下百姓安居乐业,都说他是个有道的明君。
话说纣王去天宫之后,马童并没有按他说的老实待着。他一瞧月亮和星星都在身边,一伸手就能摸着,心里很高兴,就把纣王的话全忘光了。他东瞧西逛,看见一棵长得好看的树上,结了一树明晃晃的东西,想伸手摸摸。可是他的个儿低,够不着,于是就搂住树使劲晃了几下。这下满树明晃晃的东西“呼呼啦啦”往下落,都滚到天底下去了。这时,纣王刚好出来,一看大吃一惊:坏事啦!原来这是一棵专管凡间下霜的“霜树”。这时候天底下正是农历四月间,小麦正在扬花儿,一下霜麦子就全完了。纣王想,这可咋办哪?我怎么向黎民百姓交代呀?于是回去跟玉皇大帝说,决定不当皇帝留在天上了。可是凡间不能没主,纣王就叫这个惹祸的马童当自己的替身。
纣王跟马童一说,马童十分乐意。纣王就脱下自己的衣服给他穿上,又把他变成自己的模样儿,打发他回到了凡间。
马童什么也不懂,只知道吃喝玩乐,慢慢就把国家弄坏了。所以,老百姓说,打那以前的三十年,纣王是有道的明君;打那以后的三十年,就变成无道的昏君了。