夏桀

夏桀，又名癸、履癸，生卒年不详。夏朝末代君主，在位52年，是历史上著名的暴君。商汤给他的谥号为桀（凶猛的意思）。虽然夏桀勇猛无比，赤手可以把铁钩拉直，但为人残酷剥削，荒淫暴虐。
　　夏朝晚期，夏王室内政不修，外患不断，阶级矛盾日趋尖锐，夏国进一步衰落。至桀时，延续了400多年的夏朝，更是德政衰败，民不聊生，危机四伏。但夏桀不思改革，骄奢自恣。他在位时发兵征伐有施氏，有施氏抵挡不住，进贡给他一个美女名叫妺喜。桀十分宠爱妺喜，特地为她造了富丽堂皇的琼室、象廊、瑶台和玉床。据《竹书纪年》记载，他“筑倾宫、饰瑶台、作琼室、立玉门”。夏桀还从各地搜寻美女，藏于后宫。日夜与妺喜（王后）及宫女饮酒作乐。据说酒池修造得很大，可以航船，醉而溺死的事情时常发生。
　　夏桀重用佞臣，排斥忠良。他重用一个叫赵梁的小人，此人专投桀所好，教他如何享乐，如何勒索、残杀百姓。夏桀继位后的第十七年，有人引见伊尹给夏桀，伊尹以尧、舜的仁政来劝说桀，希望桀体谅百姓的疾苦，用心治理天下，桀听不进去，伊尹只得离去。
　　在夏桀的残暴统治下，民众的生活十分困苦，他们每年的收成难得温饱，更无兼年之食，每遇天灾则妻离子散。夏代臣民指着太阳咒骂夏桀说：“时日曷丧，予及汝偕亡。”意思是说，你几时灭亡，我情愿与你同归于尽。
　　夏桀日益失去人心，弄得众叛亲离。这时候，商部落在其首领汤的领导下，日益强大起来。商汤实行仁政，励精图治，商国国势日益强大起来。夏桀担心商汤会危及自己，就借故把他囚禁在夏台(今河南禹县境内)。不久，商汤设计使夏桀释放了自己。
　　商汤在名相伊尹谋划下，起兵伐桀，汤先攻灭了桀的党羽韦国、顾国，击败了昆吾国。夏桀慌忙调集军队迎战，双方军队会战重镇鸣条（今山西省安邑县西）。夏军将士原来就不愿为桀卖命，乘机纷纷逃散。夏桀制止不住，只得仓皇逃入城内。夏桀惨败逃走，商军在后紧追，后又被汤追上俘获，被放逐，后饿死。