周武王

夏、商、西周三个奴隶制王朝，是我国五千年文明史的开端。经过夏、商长达几百年的发展，到了西周时期我国的奴隶制文明发展到了一个鼎盛时期。那么是谁开创了两周800余年的基业呢？这个人就是后人所熟知的周武王姬发。
　　这位通过牧野一战灭商建周的君王，到底是一个怎样的人呢？他有哪些惊天动地的丰功伟绩，他又是怎样奠定周朝的百年基业的呢？
　　自古创业难，守成更难，周族的创业史就是一部艰难的奋发史。从西周远祖后稷开始，周民族一直在颠沛流离艰苦发展，经过几代人的努力，最终在陕西岐山立足并发展起来。到姬发的父亲周文王在位时，已经是“天下三分，其二归周”，当时，商纣无道，周文王和姜太公已经开创了联合诸侯、包围商朝的大好局面。武王即位后，奋先祖之余烈，公元前1046年，武王会和诸侯，在牧野大败商军，纣王见大势已去，在朝歌的鹿台自焚而死。武王灭商之后，不久便病逝。继承文王遗志的武王，却又在平定天下后，英年早逝，他在位的时代，正是周部落创业与守成之间的关键节点，所以他是一个承前启后的“建国始祖”。
　　武王姬发虽在位时间不长，却开创了周朝的百年基业。他最大的功绩就是在他手上实现了周文王灭商的遗愿，在灭商姓周的过程中，周武王表现出了过人的胆识与智慧。武王继位第九年开始对商朝进行了试探性地进攻。他与各路诸侯相约孟津会师，即今天的河南孟县境内。据说有八百诸侯按期到达，声势浩大，就在各路诸侯纷纷要求讨伐暴君商纣王的时候，武王却做出了退兵的决定。这一行动让众人费解，但却极为高明，因为当时周自身的军事实力远不如商，且商立国近五百年，树大根深，兵多将广，文臣猛将为数不少，虽然上下离心，但一旦面对危机，商朝君臣上下捆绑在一起所爆发的力量还是惊人的。武王懂得盟军是临时组合而成，还需要加以整合才能发挥出应有的战斗力，而商朝实力尚存，草率行事，可能会功亏一篑，因此做出了退兵的决定。这次会师的最大意义是团结了各方诸侯，提高了周的威信。
　　孟津之会后二年，商朝统治阶级内部出现严重分裂，纣王自认为他天命所归，勇武过人的他，丝毫没有将他所面临的内忧外患放在眼里。大臣微子是纣王的哥哥，他苦苦劝谏纣王多次，却引起纣王的不满，不得已出逃；他的叔父比干苦口婆心，也惨遭杀害；他的另一个叔父箕子装疯卖傻，才得以保全性命，被囚禁为奴，商朝统治阶级的核心阶层都已经分崩离析。与此同时，好大喜功的商纣王把大量的军队都开赴到东方，与东夷各族作战，造成了都城空虚。面对大好时机，武王再次起兵，联合西方及西南方国部落，渡过盟津，与诸侯会师，并作《太誓》，谴责纣的罪恶。为了显示不夺取胜利誓不罢休的决心，姬发率军渡过黄河后，将船只全部烧毁，将桥梁拆除，以示此次出征有进无退，坚定了盟军必胜的信念。周师与诸侯军队在商朝国都郊外牧野严阵以待，准备决战。这时惊惶失措的纣王才发现形势危急，但此时商军的主力在东方征讨东夷，远水救不了近火，纣王只能将平民、奴隶甚至是监狱中的犯人都武装起来，拼凑成一支乌合之众，与周军进行会战。面对装备精良，训练有素的周军的强大攻势，临时拼凑的商军毫无胜利信心；饱受迫害的奴隶和犯人更是对纣王更是怀着刻骨的仇恨。当姬发命令周军主力从中央突破，猛攻商军核心阵地时，纣军纷纷倒戈相向，引导周军攻入朝歌。商纣王见大势已去，逃到自己聚敛财物、纵情声色的鹿台自焚而死，这就是历史上有名的牧野之战。
　　牧野之战后，纣王虽死商人的实力却尚存，随时可以起来反抗。面对这种不稳定的形势，武王采用了武力与怀柔的两种手段。一方面继续派兵征讨商朝各地残余力量，据记载，当时共讨伐了九十九国，有六百五十二国向武王臣服；另一方面，把商的都城封给纣王的儿子武庚，让他统率商朝的遗民，又将王畿分为邶﹑墉﹑卫三个地区，分别由自己的弟弟管叔﹑蔡叔﹑霍叔加以治理，同时监视武庚。同时武王分封了一批宗室功臣，如太公封于齐，周公封于鲁，召公封于燕等。经过周朝君臣上下的一致努力，周朝的形势迅速稳定了下来。为了巩固周朝的统治，武王在返周后选定伊水﹑洛水一带夏人的故居地，准备建立新的都邑，以便加强对东方大片领土的控制。
　　灭商以后两年，周武王病逝，他在位时间虽然短暂，但完成了消灭商朝的宏伟目标，确立了分封制，做出了建设东都洛邑的规划，后来的继位者依照这一既定战略，最终巩固了一个新的强大的奴隶制国家，因此，周武王的首创之功是不可磨灭的。