鼎

鼎是青铜礼器中的主要食器，是青铜器中最重要器种之一。在古代社会中，用它来“明尊卑，别上下”，被用作统治阶级等级制度和权力的标志。鼎是用以烹煮肉和盛贮肉类的器具。最早的鼎是黏土烧制的陶鼎，后来又有了用青铜铸造的铜鼎。传说，夏禹曾收九牧之金铸九鼎于荆山之下，以象征九州。从此，鼎从一般的炊器而发展为传国重器。历商至周，都把定都或建立王朝称为“定鼎”。国灭则鼎迁，夏朝灭，商朝兴，九鼎迁于商都亳京；商朝灭，周朝兴，九鼎又迁于周都镐京。
　　一般来说鼎有三足的圆鼎和四足的方鼎两类，又可分有盖的和无盖的两种。
　　我国最有代表性的青铜鼎是后母戊大方鼎和毛公鼎。
　　中国历史博物馆收藏的后母戊大方鼎为商代晚期的青铜鼎，长方、四足，高133厘米，重875公斤，是现存最大的商代青铜器。鼎腹内有“后母戊”三字，是商王为祭祀他的母亲戊而铸造的。
　　毛公鼎，西周晚期青铜器物，直耳，半球腹，矮短的兽蹄形足，口沿饰环带状的重环纹。铭文32行499字，乃现存最长的铭文。共五段：其一，此时局势不宁；其二，宣王命毛公治理邦家内外；其三，给毛公予宣示王命之专权，着重申明未经毛公同意之命令，毛公可预示臣工不予奉行；其四，告诫勉励之词；其五，赏赐与对扬。整个鼎造型浑厚而凝重，饰纹也十分简洁有力、古雅朴素。
　　有一种成组的鼎，形制由大到小，成为一列，称为列鼎，列鼎的数目在周朝时是代表着不同的身份等级的。列鼎通常为单数。据文献及考古发现九鼎应为诸侯之制，七、五鼎为卿大夫，三、一鼎为士级。但天子之制为十二鼎，是双数，但至今未见周天子之陵墓，故这个记载是否正确还有待证实，当然列鼎中的九鼎并非代表中央政权的九鼎。
　　鼎被视为传国重器、国家和权力的象征，“鼎”字也被赋予“显赫”、“尊贵”、“盛大”等引申意义，如一言九鼎、大名鼎鼎、鼎盛时期、鼎力相助，等等。历史上有“问鼎”的典故，语出《左传•宣公三年》，大意是：楚庄王为讨伐外族入侵者来到洛阳，在周天子境内检阅军队。周定王派大夫王孙满去慰劳，楚庄王借机询问周鼎的大小轻重。王孙满说：政德清明，鼎小也重，国君无道，鼎大也轻。周王朝定鼎中原，鼎的轻重不当询问，楚庄王问鼎，大有欲取周王朝天下而代之的意思，结果遭到定王使者王孙满的严词斥责。后来就把图谋篡夺王位叫做“问鼎”。
　　鼎又是旌功记绩的礼器。周代的国君或王公大臣在重大庆典或接受赏赐时都要铸鼎，以记载盛况。这种礼俗至今仍然有一定影响。为庆贺联合国50华诞，中华人民共和国于1995年10月21日在联合国总部，向联合国赠送一尊青铜巨鼎——世纪宝鼎。西藏和平解放50周年庆典之际，中央政府向西藏自治区赠送“民族团结宝鼎”，矗立于拉萨人民会堂广场，象征民族团结和西藏各项事业鼎盛发展。此举意义深远，文化内涵丰厚。