牛耕

很久以前，中原地区的人们使用一种称为耒耜的脚踏耕具来耕地，耕作的人用手把着耒耜的柄，用脚踏着刃部，把锋刃刺入土中，向外挑拨，才能把一块土掘起来。耕地就是这样把土一块一块地挨次掘起来，耕作的人需要掘一块，退一步，这种后退间歇的耕地方法，用力多而效果差。
　　传说早在商代就用牛驾车，也有人依据构字方法对甲骨文的“犁”字的释义，认为商代已有牛耕，但论据不足。到了春秋时期，牛耕已经使用则是毫无疑问的。春秋战国交替之际，中国进入了铁器时代，铁器农具出现，牛耕技术开始广泛使用。耕地变为连续向前，用力少而效果好，这是耕作技术的一次重要改革。
　　春秋战国时期，牛耕开始使用于东方，商鞅变法后，西方的秦国后来居上，也普遍使用牛耕。当时还开始用马耕田，商鞅为了重视农业，规定：“盗马者死，盗牛者加。”成书于汉代的《盐铁论》中说：“古者”，人们用马代劳，行则拉车，“止则就犁”。汉人说的“古者”，当指战国和秦。近代考古发现，春秋晚期的墓葬中已有铁犁等多种铁器出现。
　　西汉时期的甘肃河西地区，使用牛耕技术已较为普遍。开始是单辕犁(驾二牛)，后来又有双辕犁(驾一牛)。东汉时，耧播技术传入河西，使河西成为“富甲天下”的地方。
　　铁犁牛耕的普及促进了生产力的发展，生产力的发展又促进了社会发展和进步、促进了小农经济的发展。牛耕的出现标志着人类生产力的进步，标志着农耕社会达到了新的高度。 
　　建国后直到改革开放初期，农业机械还比较少，耕牛依然是农户的重要劳动力，牛耕还是非常普遍的。 至今，有些农村仍在使用。
　　牛耕技术从出现一直延续到20世纪末，在中国农村延续了2000多年。应该说牛耕技术在历史上是起过重要作用的，对中国农村的生产和生活影响尤为深刻。