24个节气

24个节气是我国人民长期对天文、气象、物候进行观察、探索、总结的结果。
　　早在西周时期，我国的天文学家就已知道表示冷热的春夏秋冬四季和用“土圭”（古人用来测量日影的仪器）测影的办法，测定出春分、夏至、秋分、冬至4个节气。《尚书•尧典》就曾提到这4个节气，只不过当时还没有春分、夏至、秋分、冬至的名称，而用日中、日永、宵中、日短4个名词来表示。到春秋时，人们又在二分二至的基础上，测定了4立（立春、立夏、立秋、立冬），与二分二至合称为“八节”。《左传·鲁昭公十七年》载“玄鸟（燕子）氏司分者也，伯赵（伯劳鸟）氏司至者也，青鸟氏司启者也，丹鸟（锦鸡）氏司闭者也”，说明那时人们已掌握了八节，并掌握了玄鸟春分来、秋分去，伯赵夏至鸣、冬至止，以及青鸟与立春、立夏（启），丹鸟与立秋、立冬（闭）的关系。及至战国，天文学家又确立了24个节气。《逸周书•时训解第五十二》即有完整的24个节气的记载，名称与现在完全相同，只不过惊蛰和雨水、谷雨和清明的次序与现在不同。后来，人们又将四个节气的次序作了调整。
　　西汉初年成书的《淮南子》，所记24个节气的次序已和现在完全相同，说明到战国末年，24个节气已经臻于完善。24个节气是根据地球在绕太阳公转轨道上的位置划分的，因此也是气候寒暖的反映。掌握24个节气，就便于安排农事活动和有关季节气候的生活。这是历法上的重大成就，也是我国独有的科技成果。外国没有24个节气，只有春分、秋分、夏至、冬至4个节气。
　　立春：斗指东北，太阳黄经为315°，是二十四个节气中的头一个节气。其含意是开始进入春天，“阳和起蛰，品物皆春”，过了立春，万物复苏生机勃勃，一年四季从此开始了。
　　 雨水：斗指壬，太阳黄经为330°。这时春风遍吹，冰雪融化，空气湿润，雨水增多，所以叫雨水。人们常说：“立春天渐暖，雨水送肥忙”。
　　惊蛰：斗指丁，太阳黄经为345°。这个节气表示“立春”以后天气转暖，春雷开始震响，蛰伏在泥土里的各种冬眠动物将苏醒过来开始活动，所以叫惊蛰。谚语有云“惊蛰过，暖和和，蛤蟆老角唱山歌”、“惊蛰一犁土，春分地气通”以及“惊蛰没到雷先鸣，大雨似蛟龙”。