范蠡

两千多年前的一个夜晚，月明星稀，清风徐来，越国的宫殿里歌舞喧天，破吴归来的越国君臣正在举杯同庆，二十年来的忍辱负重，终于迎来了盼望已久的这一时刻。就在君臣觥筹交错，酒酣面热之际。有一个人却悄悄的离席而去，他漫步到碧波荡漾的太湖边，解开缆绳，泛舟离开了这个熟悉的国度。他是谁，是功成身退，还是另谋高就？
　　他就是范蠡，那位辅助越王勾践存越破吴，演绎春秋吴越争霸的关键人物，那位一生都充满传奇色彩的政治家兼商人。
　　范蠡，字少伯，楚国宛地（今河南南阳）人。据说，范蠡早年倜傥不群，被人视为怪人。当时宛地的地方官文种，听说有如此怪人，亲自前往拜访，两人秉烛夜谈，相见恨晚。后来，两人都来到越国，受到越王勾践的重用，成为越王的肱股之臣。
　　公元前494年，越王勾践继位的第三年，听说吴王夫差日夜练兵，准备为父报仇，勾践决定先下手为强。范蠡认为越国战争准备不充分，实力不充足，时机也不成熟，主张进行战略防御，待机而动。勾践不听，发动全国精兵，与复仇心切的吴军大战于夫椒，结果越军惨败，勾践带着剩下的五千人困守在会稽。在生死存亡之间，范蠡提出忍辱求全的策略：用卑词厚礼向吴求和，如果不答应，就由越王夫妇亲自到吴国给夫差作奴仆。吴王没有听从伍子胥灭亡越国的建议，休战退兵，并让勾践夫妇入吴，范蠡也一同前往。
　　三年卑贱生涯，勾践君臣倍受艰辛。夫差看见范蠡很有才干，试图诱惑他脱离越王，被范蠡以“亡国之臣，不敢语政，败军之将，不敢言勇”，婉言谢绝了。三年后，夫差让勾践夫妇和范蠡回到阔别已久的越国。
　　回国后，君臣共商兴国大计。范蠡提出对内按照自然规律办事，顺应农时发展生产，鼓励人们生育，繁衍人口；对外与齐、晋、楚发展友好关系，用厚礼贿赂吴国君臣，离间上下之间的关系。君臣上下协力，经过“十年生聚，十年教训”，越国很快就走上了复兴之路。而此时，吴国因为忙于参与中原争霸，实力受到削弱。
　　公元前482年，吴国农业歉收，夫差还决定率精锐部队北上参与黄池会盟，与齐晋争霸。范蠡和勾践认为吴军北上，国内空虚，复仇的时机已经成熟。依照范蠡的建议，等到吴军到达黄池之后，越国将二十年积聚的兵力分成两路，一路由范蠡领兵由海道入淮，切断北上吴军的退路；一路从吴国南边直逼姑苏。吴军留守部队被打得大败，太子友等三名大将被俘。夫差闻讯后，率军南归，向越求和。范蠡考虑吴军主力尚存，越国还不能一举灭吴，就劝说越王答应求和。
　　公元前478年，越国了解到吴国连年灾荒之后又遇到旱灾，百姓处于饥荒之中，而吴国的精锐在与齐晋争霸中，损失殆尽，范蠡认为最佳的时机已经成熟，再次建议攻打吴国。吴越两军在笠泽隔江对峙，越军兵分三部，左右两翼在江水的上下游假装进攻，吸引吴军，等吴军分成两路分别抵御，勾践率主力中央突破。越军三战三捷，直逼姑苏城下，吴军的军事堡垒土崩瓦解。又过了三年，越军再次进攻姑苏，采用长期围困的办法，围攻三年，夫差再也支持不下，派人求和。勾践于心不忍，正要答应，范蠡告诫越王不要养虎成患，命令鸣鼓进军，夫差无奈，于是自杀，吴国从此灭亡。
　　范蠡在灭吴后，知道勾践只能共患难，不能共富贵，决计急流勇退。他告诫文种，“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王可与共患难，不可与共乐。”文种不听，后来果然被勾践逼得自杀，而范蠡却乘舟浮海到达齐国，变姓名为鸱夷子皮，与儿子从事经商活动，很快积累了大量的家产。齐王听说他很贤能，请他任国相，范蠡认为“居家则致千金，居官则至卿相”，不是好的征兆，又一次弃官不干。全家迁到陶地，他改名为陶朱公，利用便利的交通，从事商业，很快又积累了千万家产，成了天下闻名的大富商，最后得以善终。
　　范蠡，这样一位传奇式的人物，无论治国还是治家，无论从政还是经商，都取得惊人的成就。他的一生，文能安邦，武能强国，商能富家，可谓是中国历史长河中一颗璀璨的明珠。