鲁班

用木片做一只飞鸟，据说可以在天上连飞三天三夜；用三尺长的一块木片，毫不费劲地移动三吨重的物体；离家千里之外，可以制造一只大鸟，瞬间将自己送回妻子身边，倾诉相思之苦，然后又迅速离去；但他制造灵巧的木人驾驭木车马，却将自己的母亲驮运得无影无踪；父亲乘坐他制造的大鸟，降落到异乡，被人视为怪物而打死。所有的这些传奇式的悲喜剧都和一个人有关，那就是鲁班。
　　传说是否可信，他究竟有什么惊人的成就，被后世的手工艺人尊为祖师，视若神灵。
　　鲁班，姓公输，名般，有的史籍上记为公输盘、公输班。因为他是鲁国人，古时“班”“般”通用，所以后世常称他为鲁班。相传他在机械、木工工具、土木建筑等方面有多项创造发明，演绎出许多神奇的传说，所以两千多年以来，他一直被土木工匠们视为“祖师”，受到后人的崇敬。
　　鲁班生于公元前507年，卒年不详，但根据历史资料记载，至少在公元前444年，他还在民间为民造福，由此可以看出，鲁班是春秋战国时期的人。那么，在手工业主要由官府控制和掌握的时代，这位从事各种机械装置、土木建筑的“自由职业者”是否真的一直活跃在民间呢？
　　从各种史料记载，鲁班确实存在，而他所生活的时期，正是我国奴隶社会向封建社会过渡的大变革时期。在这个大动荡、大发展的阶段，生产力迅速提高，传统的奴隶制度逐渐走向解体。风起云涌的奴隶与平民的反抗斗争，给奴隶主贵族以沉重打击，官府手工业独霸天下的局面终于被打破，不少世代为奴的手工业奴隶因此获得了解放，有了游走各地、到处做工的自由和施展才华的机会。鲁班有可能就是这个时期获得自由的奴隶工匠。
　　在民间的传说中，鲁班是一位心地善良，热爱和平，一心为民的能工巧匠。不过，根据历史资料记载，鲁班也曾制作过用于战争的兵器。他曾为楚国制造了一种水上作战的兵器——钩强，当敌人的船队进攻时，可以轻而易举的将敌船击碎，当敌人逃跑时，又能将他们钩住。凭借这种犀利的武器，楚国在水战中击败了越国。为了攻打宋国，他制造了“木鸢”即风筝，用于军事侦察，又制造攻城的“云梯”，准备一举灭宋。好在墨子及时赶到，与他斗法，一番较量，鲁班技穷服输，宋国才免去了一场灭顶之灾。这次斗法失败后，鲁班受到墨子“兼爱”“非攻”思想的启示，不再制造兵器，专心于建造一般房屋、桥梁，还发明和改造了不少轻巧实用的器械。
　　鲁班到底发明和改造了哪些器械，不仅使工匠对他奉为神明，而且在普通人的心目中也享有崇高的威望呢？
　　根据古籍记载，鲁班发明了锯、曲尺、墨斗、钻子、凿子、铲子、石磨、锁、机动木马车、木鸟等众多与人们生产生活相关的物品。有关这些器具的发明和改进，流传着许多有趣的故事。传说锯是鲁班无意中发明的：在一项宫殿建造中，工匠们日以继夜，木料却供应不上，工程进展缓慢，焦虑的鲁班上山察看，无意中被一种野草划破了手。他从草蔓上的细齿，受到启发，就请金属工匠帮助造出了铁锯条，并安装上锯架，早期的锯便诞生了。史书记载，石磨也是鲁班发明的：在石磨出现以前，人们用“杵臼”碾米，但它全仗手力，费时费力，而且效率低下。传说鲁班细心观察，仔细琢磨，终于发明石磨。从此，将谷物磨成粉就成为一项比较容易的简单操作。
　　这么多轻巧灵便的工具，是否真的是鲁班发明的呢？史料表明，鲁班有发明创造，但更多的是一个生产工具的改进者。凿子、铲子、钻、锯等，传说中都是鲁班发明的。在考古发掘中，人们在石器时代文化遗址中发现过石锯、石铲，因此说，鲁班很可能是将它们做了进一步的改进，使得更加符合人们的生产劳动。另外，在石器时代，石辗棒、不太规则的石制研磨盘等都已经出现了。在这样的基础上，鲁班可能也做了一些改造，使得更加精良好用。即使是鲁班发明的器械，也不能排除他人的贡献。从历史记载到民间传说，鲁班发明刨子，从无异议。但最初创造出刨子时，加工木料还需要妻子顶着，后来妻子建议加个橛子，把木头顶住，既安全，又好用。这个橛子至今习惯称为“班妻”。这样的事例，举不胜举。
　　因此，我们可以说，许多发明都是劳动人民在长期劳动中集体智慧的结晶，鲁班是其中的杰出代表，他的发现发明，大大方便了人们的生产生活，所以，人民尊敬他，感谢他，尊他为建筑行业的祖师，并在他身上附会很多故事和传说。这些故事越传越广，也就越来越神奇。同时，也反映了人们渴望征服自然，建设幸福生活的美好愿望。