田氏代齐

春秋初年，陈国发生内乱，公子完逃往齐国。齐桓公任命他为工正（官名，掌管百工和官营手工业），这是陈氏在齐国立足的开始。
　　陈氏即田氏，古代“陈”“田”同音通用。在相当长的一段时间内，田氏得到齐国国君的宠信，与公室关系非常密切。
　　春秋中叶以后，由于齐国奴隶和平民反对奴隶主、反对公室的斗争广泛开展，旧制度的崩溃和公室的灭亡已成必然的趋势。田氏适应形势的发展，走向背离公室的道路，形成了以田氏为首的新兴地主集团，同以国君为首的奴隶主贵族集团展开了长期的斗争。
　　田氏家族用减轻剥削的办法，如把粮食借给民众，以此争取民众，收揽人心，壮大了自己的力量。经过三次大规模的武装斗争，齐国十余家大贵族——国氏、高氏、奕氏、鲍氏、弦氏、晏氏等，陆续为田氏并灭。
　　公元前545年，田完四世孙田桓子，联合鲍氏以及大族栾氏、高氏合力在齐灭了当国的庆氏。之后田氏、鲍氏又共灭栾、高二氏。田桓子继而讨好公族与国人，“凡公子、公孙之无禄者，私分之邑。国之贫均孤寡者，私与之粟”，从而取得了公族与国人的支持。
　　至齐景公时，公室腐败，剥削沉重。田桓子之子田乞，即田僖子，采取了一些争取民心的有效措施。他用大斗借出，小斗回收，于是“齐之民归之如流水”，田氏借此增强了势力。这就是所谓“公弃其民，而归于田氏”。在灵公、庄公、景公三朝当卿相的晏婴，曾奉齐景公命出使晋国联姻，与晋国大夫叔向议论齐国的政治。晏婴预言，齐国政权终将为田氏所取代。
　　田僖子，与齐旧贵族国惠子、高昭子产生了严重的矛盾。国、高二氏当权，田氏在表面上尽职于齐国公族，假意事奉高、国两家，暗地里却组织力量，准备推翻国、高二氏。公元前489年，齐景公死，国、高二氏立公子荼为国君。田乞发动政变，赶走国、高二氏，另立公子阳生为国君，就是齐悼公。田乞自立为相，掌握了齐国的政权。
　　田乞死后，其子田恒（田常）代立为齐相，是为田成子。田成子继续采用田僖子所制定的政策，用大斗出、小斗进的办法大力争取民众。田氏行德于民，取得了极好的效果，当时流传的民谣唱道：“妪乎采芑，归乎田成子”。公元前481年，田成子发动武装政变，杀了齐简公和许多强宗贵族，另立齐平公，进一步把持了政权。田成子又通过“修公行赏”等亲民政策，成为国民人心所向，使齐国国君实际上变成了傀儡。
　　到公元前476年，“齐国之政皆归田常”，田氏完全控制了齐国的政权。公元前391年，田和把齐国最后一个国君迁到海上，给他一城之地，田和占有齐国。公元前387年，田和向魏侯及楚、卫使者“求为诸侯”，魏武侯代他向周安王和诸侯提出这一要求，周安王答应了。
　　公元前386年，周安王正式承认田氏为齐侯，沿用齐国号，变姜氏的齐国为田氏的齐国。这即所谓“田氏代齐”。
　　田氏代齐，是春秋末期大夫专政夺权的一个成功事例。而韩、赵、魏三家分晋，更使这种局势发展到一个高峰。