封建生产关系的产生

伴随着奴隶社会土地国有制的崩溃和土地私有制的出现，阶级关系也相应地发生了变化，封建依附关系开始产生和发展起来。一部分奴隶和平民自己垦荒种地，获得了小块土地的私有权，在一定程度上摆脱了贵族奴隶主的控制和束缚,成为自耕农。还有一部分贵族，由于种种原因转化而为自耕农，例如晋国的范氏和中行氏，被赵氏战败后流亡齐国，其子孙就“耕于齐”。又如楚国大夫伍奢的次子伍子骨，在其父被杀后出奔到吴，一度“耕于鄙”。这种自耕农，随着奴隶制的瓦解，数量不断增加。
　　 至于新兴地主阶级的产生，有的是由奴隶主贵族分化而来；有的则是获得土地赏赐的军功地主；还有一些是从平民上升而成。他们在奴隶大量逃亡，奴隶社会的土地国有制面临崩溃的时代，看到“公田”上茂草丛生，遮没道路，庄稼烂在田里无人收割，堆在场头的没有碾打完毕。这种“公田不治”的景象，使他们感到奴隶制剥削已无利可图，便改变剥削方式，把土地划分为小块，招徕逃亡奴隶和破产平民耕种，从中收取地租。
　　从此，封建地主与农民两个新兴的阶级便孕育成长起来。这种依附农民，身份与奴隶不同，他们占有少量的生产资料，有条件获取一部分收获物归自己所用。奴隶身份的改变，提高了他们对劳动的兴趣。《吕氏春秋》指出：“公作则迟，有所匿其力也；分地则速，无所匿其力也。”“公作”指奴隶在国有土地上的集体耕作，由于缺乏生产积极性，隐藏力气，进展缓慢；“分地”指封建制度下的租佃制，由于劳动积极性提高，使出了力气，所以进展迅速。这是当时社会生产发展的决定因素。
　　封建制生产关系的基础是封建土地所有制，即封建地主占有基本生产资料土地和不完全地占有直接生产者农民。由于封建地主占有了社会绝大部分的土地，直接生产者就只有领租或分租地主的土地，忍受地主的剥削和奴役。在这种制度下，农民被束缚在土地上，对地主有不同程度的人身依附关系，地主可以打骂他们，有的甚至把他们随同土地抵押或出卖。但是，和奴隶制下的奴隶不同，主人已不能任意杀害他们了。
　　在封建制生产方式下，直接生产者一般拥有农具、耕畜等生产资料，并在领租或分租地主的一小块土地之后，建立自己的经济。这是它和奴隶制生产方式最大的区别，也是它优于后者的地方。直接生产者有了自己的经济，生产成果直接影响他们家庭的生活和收入，这就为他们关心生产，提高劳动生产率创造了条件。也因为直接生产者有了一定程度的独立性，地主阶级要榨取他们，就必须通过超经济强制使他们保持某种依附关系。