秦长城

秦统一后，匈奴一直占领着河套地区，并不时南下侵扰，威胁秦国的北部安全。匈奴，是我国古代多民族国家的一个强大的游牧民族。他们“逐水草迁，毋城郭常处耕田之业”，“士力能弯弓，尽为甲骑”，主要活动于蒙古高原和南至阴山、北抵贝加尔湖的广袤地区。由于匈奴奴隶制发展、国家强大，加之中原地区正处于战乱割据状态之中，因而匈奴奴隶主贵族时而侵扰秦北部边境。为了解除侵扰，安定北边，维护国家的统一，秦始皇本想在兼并六国之后，立即出师北伐。但李斯却不以为然。他进谏道：“夫匈奴无城郭之居，委积之守，迁徙鸟举，难得而制也。轻兵深入，粮食必绝；踵粮以行，重不及事。得其地不足以为利也。遇其民不可役而守也胜必杀之，非民父母也。靡敝中国，快心匈奴，非长策也”。虽然北击匈奴遭到秦始皇的拒绝，但由于当时兼并六国的战争刚刚结束，秦皇朝草创伊始，发动大规模的对匈战争的条件还不具备。因此，秦始皇除委任蒙恬、王离、杨翁子加强对北边的屯戍外，在整个对匈奴的军事部署上，在开始的一段时间内，基本上还是采取积极防御的策略。真正的反击战是在秦王朝建立五、六年之后才开始的。特别公元前215年，秦始皇派大将蒙恬率领30万大军北逐匈奴，占据了河套地区，并命蒙恬负责修筑长城，用以抵御匈奴南进。
　　据记载，由于工程浩大，秦始皇使用了近百万劳动力来修筑长城。当时没有任何机械工具，全部依靠人力来完成每个工作程序。于是，在崇山峻岭、峭壁深壑之间，人们把过去秦、赵、燕三国已有的长城连接起来，并加以修缮和巩固。就这样，西起临洮，东到辽东，一道绵延万里、气势恢宏的铁壁铜墙横亘在了秦国的北疆，这就是闻名中外的“万里长城”。
　　根据现有遗迹来看，秦长城有的是土掺碎石子夯筑，有的则用石块砌成内外整齐的城墙。由于长城是建在崇山峻岭之间，所以它的宽窄高厚也是因地形而异，一般为下底宽5米，高1—4米。整个工程由关隘、城墙、城台和烽燧四部分组成。关隘往往设于高山险谷或具有战略意义的要地，以便扼守要冲，威慑来犯之敌。城墙是长城的主体，大都随山势而筑。城台凸出于墙外，用于放哨警戒或用来藏兵。烽燧大多建在山顶或长城的转折处，主要是用来传递军情，白天燃烟，晚上烧火。
　　长城作为秦坚固的防线，一定程度上防御了匈奴的再次南下，保护了中原经济文化发展及人民生产生活的安定，是中国古代人民智慧的结晶。