黔首

黔首是战国后期流行于秦地的一种称呼，它表示了一个地位较低的至少失去部分人身自由的社会阶层。文献中“黔首”与“民”并称，但内涵有所差别，并非完全相同。由于不同场合下“民”的含义有所变化，因而“黔首”与“民”两概念间的差别也有所变化。当“民”用以表现特定的社会阶层时，它与“黔首”成为全异的两个概念，这表现为《吕氏春秋》诸篇中“黔首”与“民”的对举；当“民”用以泛指没有官职等较高政治地位的一般社会成员时，“黔首”则成为“民”的一部分，如《过秦论》所说的“黔首之民”。从特定社会阶层的角度看，“民”在战国后期的秦国是指无爵平民，有独立的身份。而“黔首”则可以被买卖，人身依附于他人，因而非全权自由民。
　　秦始皇根据战国阴阳家的学说，认为秦为水德，衣服旄旌节旗皆尚黑。平民以黑巾裹头，故名。《吕氏春秋•慎人》记载：“事利黔首，水潦山泽之湛滞壅塞可通者，禹尽为之。”汉贾谊《新书•过秦论上》：“烽百家之言，以黔首。”《史记•秦始皇本纪》：“二十六年，更明民曰黔首。”参阅《礼记祭义》：“明命鬼神，以为黔首则”。《史记•秦始皇本纪》记载，秦始皇二十六年(前221)下令“更名民曰‘黔首’”。这是秦统一中国后更定名物制度的内容之一。黔，黑色。《说文解字•黑部》：“黔，黎也。从黑今声。秦谓民为黔首，谓黑色也。”秦诏令称百姓为“黔首”，也是由于秦为水德，水德尚黑。
　　从更深层的角度，在商鞅治民政策中，对秦民实行酷苛的“弱民”、“制民”政策，秦统一后，统治者又将这种政策推广到所有新统治地区，“其道不易，其政不改”，这就是“更名民为黔首”的基本背景和内容。除此之外，“更名民曰黔首”与“一法度衡石丈尺，车同轨，书同文字”一样，将秦国的政治经济文化制度推向全国，含有促进和巩固统一的政治意义。
　　秦始皇三十一年，发布“使黔首自实田”的律令。占有土地的地主和自耕农，按照当时实际占有的田数，向封建政府呈报，即可取得国家的承认。从此，原秦国的一套封建土地制度和法令就在全国范围内施行。