鸿沟

鸿沟是中国古代最早沟通黄河和淮河的人工运河。战国魏惠王十年（公元前360年）开始兴建。修成后，经过秦汉、魏晋南北朝，一直是黄淮间主要水运交通线路之一。西汉时期又称狼汤渠。
　　据《史记•河渠书》载：“荥阳下引河东南为鸿沟，以通宋、郑、陈、蔡、曹、卫，与济、汝、淮、泗会。”它在今河南省荥阳北引黄河水，东经过中牟北，开封北而后折向南部，经过尉氏东、太康西、淮阳，分成两条支流：一条向南进入颍河，一条向东进入沙河。二条又分别汇入淮河，形成黄淮间的水运交通网。隋代开通济渠，即唐宋时期的汴河，成为黄淮间的交通干道，相当于鸿沟位置的蔡河仍部分起着沟通黄淮的作用。元代开始，建都北京，开京杭运河，水运干线东移，蔡河就堵塞了。
　　“楚河汉界”这个词语中的河界指的就是鸿沟。当年楚汉相争，打仗八年，曾以鸿沟划地为界，东楚西汉。楚河汉界由此得来。
　　据《史记•项羽本纪》载：“项王乃与汉约，中分天下，割鸿沟以西者为汉，鸿沟而东者为楚。”《千金记•延烧》：“楚汉争锋不得宁，鸿沟画界各相吞。”清•许承钦《白沟河》诗：“良平持庙算，谁定割鸿沟。”
　　“楚河汉界”后亦借指疆土的分界。北周•庾信《拟咏怀》之八：“长坂初垂翼，鸿沟遂倒戈。”倪璠注：“谓元帝即位，才及三年，魏军至襄阳，梁王詧率众会之，遂至于败也。时梁魏地分南北，有若鸿沟。詧本梁朝宗室，助魏自伐，故云倒戈矣。”