衣、食、住、行是人类生活必需的四大要素,它随着社会物质生产资料的发展而发展,伴随着社会的进步而变化。就服饰而言,在各个不同的社会历史阶段,不同地区、不同等级、不同地位的人穿戴着不同质地、不同颜色和不同式样的服饰。秦王朝距今已有两千多年,当时人们的服饰怎样,历史文献给我们留下的资料很少。秦始皇陵兵马俑坑出土的大批武士俑群,使我们对秦人的服饰获得了直观的形象资料。
兵马俑的服饰是按照当时的军装和战马装饰创作的。士兵俑的服饰种类繁多:不同的兵种有不同的服饰;同一兵种在不同方阵,服饰也不尽相同;军吏与士兵的军服也有所差异。战马的装饰不拘一格:骑兵乘坐的战马与拉车的战马各有不同的饰品。无论是士兵俑的服饰,还是战马俑的装饰都追求形似。就连缀甲片的皮筋、扣接革带的带钩、绑扎腿部的绷带、系鞋的鞋带、鞋底的针脚,都一丝不苟地进行刻画。不仅如此,还根据情况巧妙设色,使这些服饰显得绚丽多彩。
秦俑的服饰风貌,是与当时的经济基础、阶级关系、社会习俗和审美观念密切相关的。它具有鲜明的时代特征和民族特征。秦俑坑中的步兵俑,战车上的武士俑,都身穿交领右衽长襦(及膝者)和短襦(抵臀部者),腰束络带,下穿连裆裤,脚登秦綦履,有的步兵脚穿短筒皮靴,腿扎行滕或缚护腿。骑兵俑上身穿的类似于唐代的褶服,为双襟交领右衽,双襟交互掩于胸前。《胡服考》里认为唐的这种褶服即古之“胡服”。他们脚上穿短筒皮靴等。这些服装中,交领右衽长襦或短襦、行滕、护腿、秦綦履等,都是中原地区人们固有的服饰,紧袖褶服及皮靴则是少数民族地区的服装,即胡服。由此看来,汉服和胡服同时出现在一件陶俑身上,正反映了两种不同地区服饰的交流和融合。
秦俑坑中的武士俑,反映的是秦代军队的真实风貌,因此,他们的等级区别,从服饰上也表现得淋漓尽致。俑坑中级别最高者为高级军吏俑(俗称将军俑),下面依次为中级军吏俑、下级军吏俑和一般战士。正因为他们的地位有上下之分,所以穿着也就有了明显的差异。高级军吏俑都头戴冠,身穿双层长襦,内、外层长襦色彩不同,外披彩色鱼鳞甲,在铠甲周边装饰有精美图案花纹,双肩及前后胸部绾有彩带花结,脚登前方高高上挑的翘尖履。中级军吏俑头戴双板长冠,身穿长襦,外披带彩色图案花纹边饰的护胸甲,或者是铠甲前后摆平齐并带彩色图案边饰的鱼鳞甲,脚穿微翘尖履。下级军吏俑头戴单板长冠,身穿长襦,外披无彩色图案花纹的大片铠甲,脚登微翘履。其他俑的穿戴,也都有一定程度的区别。如战车上的甲士头戴赤帻,骑兵俑头戴皮弁,脚上穿的有微翘履或圆履、齐头履等,这些微小的差别,也都反映了官吏和一般下层人之间的衣着区别。
从秦俑坑出土的武士俑身上残存的颜色看,秦俑服饰五颜六色,没有统一的规定,也没有等级区别。服饰色彩艳丽,色调明快,崇尚靡丽之服,并且上衣与下裳的对比色鲜明,如朱红色的上衣则配以粉绿色或天蓝色的下裳;粉绿色的上衣则配以朱红或粉紫色的下裳,从而使色调更显绚丽多彩。