焚书坑儒

战国时期，由于社会关系发生的激烈变动，学术界呈现出一种学派林立、百家争鸣的局面。至其末年，诸国由分裂归于统一；与之相应，思想文化也出现了力求兼收并蓄、冶熔各家学说于一炉的趋势。秦始皇统一六国后，运用封建国家的权力，强制推行思想文化的统制政策。焚书坑儒是秦始皇统一六国后为统制思想文化而采取的措施。

秦朝在统一之初，就在要不要分封诸子为王的问题上发生了一场争论。最终，秦始皇采纳了李斯的意见，认为立封国，就是树敌兵。于是在全国确立了郡县制。
　　事隔八年之后，到公元前213年，在秦始皇于咸阳宫举行的宫廷大宴上，又发生了一场“师古”还是“师今”的争论。焚书之举正是由此引发的。
　　在宴会上，博士淳于越提出了恢复分封制的主张。秦始皇把淳于越的建议交给群臣讨论。丞相李斯明确表示不同意淳于越的观点。他反驳说：“三代之事，何可法也？儒生不师今而学古，道古以害今，如不加以禁止，则主势降乎上，党与成乎下，统一可能遭到破坏。”为了别黑白而定一尊，树立君权的绝对权威，他向秦始皇提出焚毁古书的三条建议：
　　（1）除《秦纪》、医药、卜筮、农家经典、诸子和其他历史古籍，一律限期交官府销毁。令下三十日后不交的，处以鲸刑并罚苦役四年；
　　（2）谈论《诗》、《书》者处死，以古非今者灭族，官吏见知不举者，与同罪；
　　（3）有愿习法令者，以吏为师。