《九章律》

高祖立汉，天下初定后，萧何奉命改革秦政，制订汉律。《汉书•刑法志》：“三章之法不足以御奸，于是相国萧何捃摭秦法，取其宜于时者，作律九章。”
　　战国时期魏人李悝制订了《法经》六篇（盗法、贼法、囚法、捕法、杂法、具法），秦商鞅改法为律。汉初有约法三章，萧何取秦法六律，又补充了户律（户口管理、婚姻制度和赋税征收）、兴律（主要规定征发徭役、城防守备）和厩律（主要规定牛马畜牧和驿传方面），合为九篇，成《九章律》，即一般所说汉律。
　　《九章律》仍以约法省禁，蠲削烦苛为原则，对一些定罪、刑罚有所减缓，删除了秦律中某些不合时宜的条文，至于秦律的法律原则、指导思想及其科罪定刑的标准，萧何并未加以更改。被汉时视为秦之苛法的挟书、参夷、妖言诽谤、收孥相坐等律令，是在汉朝建立以后的高祖到文景时期逐渐废除或修改的。
　　尽管如此，《九章律》的颁布仍有着重要意义，汉以后的历代法律大多以《汉律》为蓝本，它被誉为律令之宗，“百代不易之道”。
　　两汉以《九章律》为主要法律，此外还有一些辅助性法律，也以“律”命名。这类“律”包括叔孙通《傍章》十八篇，张汤《越宫律》二十七篇，赵禹《朝律》六篇，共六十篇。
　　《九章律》对《秦律》作了重要的发展，增加了惩治违反户籍管理，以及财赋征收方面的犯罪内容，增加了惩治违法擅自兴修土木工程和擅自调动军队的犯罪行为，又增添了惩治违犯牲畜管理规定的各项犯罪，使得封建刑书内容更加丰富，同时又将某些单行刑事立法，经过中央立法部门的整理，上升为国家大法的内容。
　　汉初立法，受黄老“无为而治”思想影响极深，政治上主张清静无为，法律上主张约法省刑、轻刑轻罚。“黄者，皇帝也；老者，老子也。黄老之操，身中恬淡，其治无为，正身共（恭）己而阴阳自和，无心于为而物自化，无意于生而物自成”。
　　律，是国家制定及颁行的成文法典和单行法规，属于较为稳定的法律形式。《九章律》是汉朝法律体系的主干，不仅两汉承用，而后世历代王朝，皆奉之为圭臬。《九章律》对于后世封建立法影响极深“历代之律，皆以《九章》为宗”。《九章律》为此后开创了汉代“礼法结合”的封建法律体系，“自汉以后，沿唐及宋，迄于元明，虽然后代有增损，而无敢轻易成规”。