西汉时期,宣帝召集了一次关于经学的重要学术会议。
西汉自武帝罢黜百家、独尊儒术以来,儒家学说成为统治思想。汉宣帝为了进一步统一儒家学说,加强思想统治,于甘露三年(前51年)在长安未央宫北的石渠阁召集二十余位儒生讲论“五经”异同,史称“石渠阁会议”。参加会议的有学《礼》的通汉、戴圣,学《诗》的张生、薛广德、韦玄成,学《书》的周堪、林尊、欧阳长宾、张山拊,治《易》的梁丘临、施雠(chóu),治《公羊春秋》的严彭祖,治《穀(gǔ》梁春秋》的尹更始、刘向等。会议由梁丘临提问,诸儒回答,太子太傅肖望之平奏其议,宣帝亲自裁决评判。石渠讲论的奏疏经过汇集,辑成《石渠议奏》一书,又名《石渠论》,共辑奏议一百五十五篇,今俱佚。经过这次会议,博士中《易》增立“梁丘”,《书》增立“大小夏侯”,《春秋》增立“穀梁”。汉代博士经说的分家,除《诗》学原有鲁、齐、韩三家外,其余均始于石渠阁会议。
从石渠阁会议的结果来看,表明《穀梁春秋》的地位上升,《公羊春秋》的地位下降。宣帝重视《毅梁》,是因为它有利于加强宗法礼仪的控制力量,可以纠正《公羊》学片面强调法治所引起的弊病,适应了当时“稽古礼文”的要求。从宣帝时期经学发展的情况看,正是石渠阁会议前后,《礼》学和礼治得到了极大的发展。大戴和小戴《礼记》,就编成并盛行于这一时期。
石渠阁会议使皇帝不仅是政治的最高权威,也成了最高的经学权威。政治的权威变成了经学、思想的权威,经学的学术观点变成了政治的最高法典,其结果是不仅极大地提高了经学的地位,也极大地扩大和加强了儒家礼仪制度对社会的控制力量。