缇萦救父

汉文帝的母亲薄氏进宫前吃过很多苦，当了汉高祖的妃子后，她怕住在宫里受吕后的陷害，就跟儿子住在封地，因而母子二人多少知道些老百姓的苦楚。汉文帝一即位，首先大赦天下，接着召集大臣商议，说：“一个人犯了法，定了罪也就是了。把他的父母、妻子也都一同逮来办罪这种法令是不公正的，请你们商议改变个办法。”
　　大臣们商议下来，废除了全家受牵连一同办罪的法令。
　　汉文帝又下了一道诏书，救济各地死了妻子的老人、寡妇、孤儿和没有儿女的老人；规定八十岁以上的老人按月发给米、肉、布帛，地方长官按时按节去慰问他们。
　　汉文帝还下诏要老百姓多提意见。这么一来，上奏章的，当面规劝皇帝的人就多起来了。就是在大道上有人上书，汉文帝也会停下车来把奏章接过去。他说：“可以采用的就采用，不能采用的搁在一边，这有什么不好呢？”
　　公元前167年，临淄有个名叫淳于意（姓淳于）的人，替人治病出了名。后来他做了太仓县的县令，因为不肯奉承上级官员，所以他辞了官仍旧去做医生。
　　有个大商人请淳于意为他的妻子治病。那女人吃了药不见好转，后来死了。大商人就告他是庸医杀人。当地的官吏把他判成“肉刑”，包括脸上刺字，割去鼻子，砍去左脚或右脚三种。因为淳于意做过官，就把他押解到长安去受刑。淳于意有五个女儿，没有儿子。临走时，最小的女儿叫缇萦，决定上长安去救父亲。
　　缇萦到了长安，想要进宫见汉文帝。管宫门的人不让她进，她就写了一封信，托守宫门的人传上去。汉文帝一看，信上的字歪歪扭扭，是个孩子写的，内容是：“我叫缇萦，是太仓县令淳于意的小女儿。我父亲做官的时候，齐地的人都说他是个清官。这会儿犯了罪，应当受到肉刑的处分。我不但替父亲伤心，也替所有受肉刑的人伤心。一个人砍去了脚就成残废；割去了鼻子，不能再安上去，以后就是要想改过自新，也没有办法了。我愿意给公家没收为奴婢替父亲赎罪，好让他有个改过自新的机会。恳求皇上开恩！”
　　汉文帝感受到小姑娘的一番孝心，也觉得肉刑不合理。他对大臣们说：“犯了罪的人，应当罚他，让他得到教训，重新做人。现在惩办一个犯人，在他脸上刺字，或者毁了他的肢体，怎么能劝人为善呢？”
　　大臣们商议，拟定了三条办法：废除脸上刺字的肉刑，改为做苦工；废除割去鼻子的肉刑，改为打三百板子；废除砍脚的肉刑，改为打五百板子。
　　缇萦救了父亲，也替天下人做了一件好事。汉文帝采用了一系列减轻人民负担的政策，犯罪的人也越来越少了。