班超出使西域的故事

汉光武帝建立东汉王朝以后，请了一个大学问家班彪整理西汉的历史。班彪有两个儿子名叫班固、班超，一个女儿叫班昭，从小都跟父亲学习文学和历史。
　　班彪死了以后，汉明帝任命班固为兰台令史，继续完成他父亲所编写的历史书籍，就是《汉书》（一部记载西汉历史的书）。此时的班超便跟着他哥哥做抄写工作。兄弟二人都很有学问，可是性情却不一样。班固喜欢研究百家学说，专心致志写他的《汉书》。而班超却不愿意老是伏在案头写东西，当他听到匈奴不断地侵扰边疆，掠夺居民和牲口时，就扔了笔，气愤地说：“大丈夫应当像张骞那样到塞外去立功，怎么能老死在书房里呢。”于是，他决心抛弃他的案头工作去从军。
　　公元73年，大将军窦固出兵攻打匈奴，班超在他手下担任代理司马，立了战功。
　　窦固为了抵抗匈奴，想采用汉武帝的办法，联络西域各国共同对付匈奴。他赏识班超的才干，就派遣班超担任使者前往西域。
　　班超带着随从人员三十六人首先到达了鄯善（在今新疆境内）。鄯善原来是归附匈奴的，因为匈奴逼他们纳税进贡，勒索财物，鄯善王很不满意。但是这几十年来，汉朝顾不到西域那一边，他耶只好勉强听命于匈奴，这次看到汉朝派了使者来，他就殷勤地招待他们。
　　过了几天，班超发现鄯善王对待他们的态度忽然冷淡起来。他起了疑心，跟随从的人员说：“你们看得出来吗？鄯善王对待我们跟前几天不一样，我猜想一定是匈奴的使者到了这里。”
　　话虽这样说，但毕竟只是一种猜想。刚巧鄯善王的仆人送酒食来。班超装得早就知道的样子说：“匈奴的使者已经来了几天？住在什么地方？”
　　鄯善王和匈奴使者打交道，本来是瞒着班超的。那个仆人给班超一吓，以为班超已知道这件事，只好老实回答说：“来了三天了，他们住的地方离这儿三十里地。”
　　班超把那个仆人扣留起来，立刻召集三十六个随从人员，对他们说：“大家跟我一起来到西域，无非是想立功报国。现在匈奴使者才到几天，鄯善王的态度就变了。要是他把我们抓起来送给匈奴人，我们的尸骨也就不能回乡了。你们看怎么办？”
　　大家都说：“现在情况危急，死活全凭你了！”