释义:
相传马肝有毒,食之能致人于死。比喻不应研讨的事不去研讨。
典故:
辕固是研究《诗经》的专家,汉景帝的时候担任博士。一次,他和信奉庄老理论的黄生在景帝面前展开了争论。黄生说:“商汤王和周武王两人并非受命于天而成为帝王,所以是篡权弑君。”辕固反驳说:“错!夏桀和商纣两个人荒淫无道,天下人心所向的都是商汤王和周武王。汤武考虑到这种人心向背而诛灭桀纣,桀纣的人民不听从君王的命令而归附他们,因此他们是不得已而成为君主,这不是领受天命还能是什么?”黄生反驳说:“帽子再破也要戴在脑袋上,鞋子再新也得穿在脚下,这是为什么呢?这是因为它们有上下的本分。虽然桀纣失去了道义,但是他们毕竟是君主长上。汤武虽然贤能,但是他们还是臣下。君主行为有失,作为臣子不去劝谏使天子的权威得到巩固,而是抓住小辫子不放,甚至进而诛杀,自己篡权上位,不是篡权弑君还是什么?”辕固当即回答:“若一定要这么说的话,那我们汉朝的高祖刘邦取代了秦朝的皇帝之位,莫非错了?”此时汉景帝打断了他们的辩论,说:“食肉毋食马肝,未为不知味也;言学者毋言汤武受命,不为愚。”意思是说:吃肉而不吃马肝,这样的人不能说是不懂美味,讨论历史不言及商汤王和周武王的革命往事,这样的学者不能说是愚钝。最好的方法就是不争论,于是两人的辩论也就此停止了。
古人相信马肝美味却有剧毒,所以不吃马肝是明智的。如果汉景帝要表态支持黄生的话,势必要回答刘邦是否篡逆的问题,这是他不可能做的。同时他也根本不愿意 支持把汉朝统治的合法性和辩论绑定在一起的辕固。因而汉景帝只能用这句话搪塞过去,让双方不要再讨论这个问题了,汤武究竟是革命还是叛乱不是个是非问题,而是根本不适合也不能拿出来讨论的问题。因此在一些特定的环境场合下,固执的去讨论或是辩论一些问题是没必要且不理性,因为它根本不能解决问题,只会增加事端。