光武帝

刘秀，他想作一个半耕半读的文人，却当上了皇上；他并没有逐鹿中原的愿望，可一旦卷入其中，却表现出非凡的才干；他眉清目秀，性格温和，让人觉得懦弱，但生死攸关之际，是他的谋略和勇猛，才避免了义军崩溃的灾难。
　　他是怎样开创自己的王朝；他是怎样对待替自己出生入死的功臣；他又是怎样奠定东汉王朝的百年基业呢？
　　刘秀，生于公元前6年，逝世于公元57年，字文叔，南阳郡蔡阳县（今河南省南阳市附近）人，为汉高祖九世玄孙，东汉王朝的开国皇帝，庙号世祖，谥号光武帝。
　　刘秀少年时期的磨难，奠定了他日后成功的基础。他9岁丧父，由叔父刘良抚养，小时候在田间劳动，勤于稼穑。20岁时，他到长安求学，刘秀读书，只求弄懂大意，不拘泥于逐字逐句的学习，因此能够博览群书。
　　王莽末年，连年蝗灾，天下动荡不安，农民起义接二连三的爆发。刘秀的兄长刘縯，从小胸怀大志，富有谋略，想复兴汉高祖的基业，于是起兵反抗王莽政权。公元22年，刘秀和兄长刘縯一起组织了一支队伍，开始了推翻新朝，重兴汉室天下的戎马生涯。
　　刘氏兄弟的军队不断取得胜利，出于斗争的需要，他们和其他义军联合起来，建立了更始政权，刘秀被任命为太常偏将军，统兵北伐。义军北上，势如破竹，相继占领了昆阳、定陵、郾县等地。王莽惊恐万状，从各地调集军队四十二万人，号称百万，由王邑、王寻率领，准备一举歼灭义军主力。面对咄咄逼人的攻势，义军将领准备携带财物分散逃命，刘秀劝说大家合力抵抗，才有生存的希望，却被置之不理。然而，王莽的军队团团围住昆阳，无路可逃的义军只能接受刘秀的建议，固守待援。刘秀让王凤、王常守城，自己带着十三个人，趁着夜色，突出重围，集结各地的义军，回援昆阳。各地义军被王莽军队气势所吓倒，都不敢率先进攻；王寻、王邑认为自己兵强马壮，人数众多，也不把少量援兵放在眼里，只派数千人接战，并命令围城的军队不准擅自行动。刘秀率领三千敢死队，直捣中军大营，中军一垮，全军大乱。刘秀的勇敢，激发了其他义军的战斗热情，他们迅猛的投入战斗，昆阳城内的守军也向外出击。王莽军队在内外夹击之下，全面溃败，死伤无数。昆阳之战，刘秀以少胜多，击溃了王莽的有生力量，显示了杰出的军事才能。
　　昆阳大捷，刘氏兄弟的威望迅速提高，更始政权的皇帝刘玄和其他将领，为保全自己的地位，杀害了生性高傲，盛气凌人的刘縯。兄长被杀，正在前线作战的刘秀悲痛万分，但他自知羽翼尚未丰满，只好强作笑脸，巧妙周旋。23年，义军攻破长安，王莽败亡。更始帝拜刘秀为司隶校尉，派往河北地区镇抚州郡。
　　更始政权定都长安后，迅速腐化，自相残杀，失去民心。25年，被另一支农民义军——赤眉军消灭。刘秀到达河北，当地豪强地主率宗族、宾客、子弟先后归附刘秀，成为他的有力支柱。同时，刘秀又迫降和收编了河北地区的农民起义军，占领中原，扩充了实力。公元25年六月，刘秀在群臣的拥戴下称帝，重建汉政权，不久后定都洛阳。刘秀利用赤眉军消灭更始军后，实力大大削弱的时机，彻底消灭了这支农民义军。又根据形势，采取了“先关东，后陇蜀”的战略，先集中力量消灭对中原威胁最大的关东武装势力，再挥师西进。针对割据势力众多而分散的特点，刘秀采取由近及远、各个击破的战略方针。通过十余年艰苦卓绝的奋战，终于在公元36年统一全国。
　　统一全国后，面对残破不堪、民不聊生的社会局面，深知民间疾苦的光武帝刘秀采取了一系列积极的政策，以图在新朝废墟上重建刘汉盛世。他先后六次发布命令释放奴隶和禁止残害奴婢，还多次下诏释放罪犯为庶民；坚持实行轻徭薄赋、奖励农耕、兴修水利等政策；还将田租由什税一恢复到西汉初的三十税一；实行精兵简政，大量裁减军队，让士兵回归土地耕种；又整顿吏治、精简冗员、广选人才，任用贤能。在政治体制上，刘秀加重尚书职权，削弱三公权力，加强中央集权。鉴于西汉后期，因为外戚专权而导致亡国，刘秀严格限制外戚参与政权。面对出身豪门贵族，而又为自己出生入死、战功卓著的功臣宿将，刘秀在经济上赋予他们特权，但在政治上却限制他们参政，使得君臣之间，自始自终相安无事。
　　公元57年，光武帝刘秀逝世，终年 63 岁。刘秀不仅是我国历史上为数不多通过农民起义登上宝座的皇帝，也是一位使汉朝亡而复兴，断而再续的明君。他在位三十三年，完成国家统一后，励精图治，为东汉近两百年的统治奠定了稳固的基础。历史上把他统治的时期称为“光武中兴”。