汉章帝

汉章帝刘炟（公元57年—88年）东汉皇帝，是汉明帝的第五个儿子，生于东汉建武中元二年（公元57年）。永平十八年（公元75年）的秋天，明帝因病去世，刘炟即皇帝位，时年19岁，次年，建元“建初”。
　　汉章帝刘炟为人仁厚宽容，好儒学，年轻时颇受乃父器重，即位后励精图治。刘炟在位期间，重视农业生产，提出“王者八政，以食为本”，并亲耕农田以示鼓励；又轻徭薄赋，减轻农民负担，鼓励垦荒，促进了社会经济的发展。内政方面，他一改东汉前期“苛切”政治，删减残酷刑律50余条，实行“仁政”、“宽政”。在思想文化方面，汉章帝于公元79年在白虎观召集诸儒讨论五经异同，并亲临主持，历时旬月。又令班固将讨论结果记录整理，编成《白虎通义》一书，将儒学推向系统化、神学化，对此后中国历代王朝的政治法律制度、思想意识、伦理道德，都产生了很大的影响。
　　章帝不但精通经学，而且还是历史上有名的书法家。他尤其擅长草书，尤爱杜度草书。曾下诏令使草书上奏。唐韦续称“章草书，汉齐相杜伯度援藁所作，因章帝所好，名焉。”唐张彦元《法书要录》云：“章草本汉章帝书也，今官帖有海咸河淡，其书为后世章草宗。”《淳化阁法帖》录其章草1帖，9行，84字。
　　章帝时期，东汉的社会经济，思想文化，都在光武帝和明帝盛世的基础上有更大的发展，东汉王朝的发展至此达到顶峰阶段，历史上将明帝和章帝时期合称“明章之治”。
　　然而，章帝末年犯了一个最大的也是致命的错误，那就对外戚过于宽容。他一改光武帝和明帝严格禁止外戚和宦官参预朝政的政策，宠爱皇后窦氏，重用窦皇后之兄窦宪，又优待宦官，使外戚和宦官这两股腐朽势力从此登上东汉王朝的政治舞台，引起了宫廷内部的斗争。东汉王朝的开明政治从此结束，转而进入腐败和黑暗时期，汉家天下也从此由盛世走向衰落。
　　汉章帝自公元75年19岁时即位，在位13年，于公元88年病逝，年仅31岁，葬于敬陵（今河南洛阳市东南），庙号肃宗，谥号孝章皇帝。