汉武帝

当汉高祖被匈奴困在白登山时，他无法想象，百年后的汉军能在中亚纵横驰骋；当吕后被匈奴王羞辱时，她梦想不到，汉帝国敢于挑战趾高气扬的单于；当汉文帝还在想方设法与南越修好时，他也没想到，东南部的越族某一天会归附中原王朝；当汉景帝还在苦苦地守住长城防线时，他没想到，自己的儿子会跨过长城深入匈奴腹地。
　　前人没做到的，没想到的，汉武帝都做到了，只是，他没有想到自己会给后人留下一个怎样的印象？
　　刘彻，即历史上著名的汉武帝，汉景帝之子，生于公元前156年，公元前140年至前87年在位，是西汉在位时间最长的帝王。
　　刘彻并非汉景帝长子，为何能得到皇位呢？原来景帝胞姐馆陶长公主，生有一女，名叫阿娇，长公主打算将女儿许配太子。一次，长公主与刘彻开玩笑，生性聪明的刘彻一句“金屋藏娇”的戏言，惹得长公主喜笑颜开，极力扶持，竟然使16岁的少年成为大汉天子。
　　汉武帝即位时，西汉经过七十多年的休养生息，国家日趋富裕，然在对匈奴的战事却起色不大。面对这一现实，年富力强的少年天子渴望有所作为，然摄政的窦太后尊崇黄老思想，所以武帝即位前期还是延续汉初的无为而治思想。公元前135年，窦太后死，武帝亲政，开始了波澜壮阔的一幕，把汉帝国推向了顶峰。
　　在对内方面，汉武帝试图把国家缔造成一个人才鼎盛，高度凝聚力与向心力的统一帝国。这一热切的政治抱负，首先体现在他征召人才上。从公元前140年到公元前106年，朝廷大规模的征召人才活动就有六次。在用人标准上，他不分出身与民族，惟才是举，将军卫青、霍去病从奴仆中一跃而起；丞相公孙弘、御史大夫儿宽（又名倪宽）、严助、朱买臣从平民中脱颖而出；御史大夫张汤、杜周和廷尉赵禹从小吏中脱颖而出。与此同时，他使举荐人才这一活动形成制度。并且接受董仲舒的建议，在长安设立太学，在地方兴办学校，建立起了培养各类人才的教育机构。其次，为了实现大一统，他接受了董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”的建议。对于地方势力，汉武帝采取迁徙郡国富豪的措施，限制地方世家大族发展，加强朝廷控制力量。在解决王国问题，采取了主父偃的建议，颁布“推恩令”，彻底解除了地方对中央的威胁。
　　在对外方面，汉武帝改变了传统的守成政策，积极向外扩展，加强“国际”交流，恢复中原大国的威望。对于北方的匈奴，他改变一贯的求和策略，从消极防御转向积极进攻。即位第二年，他就派张骞出使西域寻找盟友。从公元前133年开始，汉朝与匈奴展开了长达三十余年的战争。通过艰苦卓绝地奋战，汉帝国解除了匈奴威胁迫使其西迁，打开了通往西域的通道。此后，汉朝加强边境建设，置郡县，移民实边。武帝派出大量使者出使西域，从西域引进葡萄、苜蓿、核桃、石榴等作物种植，从大宛引进了良种马。这时候，西域的乐曲、魔术也传至中国，而中国的铸铁技术、丝织品、漆器传到大宛等地。
　　对于南方，从公元前135年，武帝先后任命唐蒙、司马相如为中郎将，开通西南，使今天四川、贵州、云南等大部分地方成为汉帝国的一部分。武帝派兵征服东南地区的闽越、东越和南越，设置郡县，使今天东南沿海包括越南北部，全部在汉政府的有效管辖之内。汉武帝还一度征服朝鲜，进行有效的行政管理。
　　在汉武帝时代，汉帝国的疆土辽阔，从南方的海南岛到东北的白山黑水，从中亚的戈壁大漠到朝鲜半岛的崇山峻岭。汉帝国影响力所辐射的范围，由咸海、葱岭、兴都库什山脉直到朝鲜半岛；由贝加尔湖到印度支那，为隋唐时期中华文化圈的形成奠定了基础。
　　然而，汉武帝却是一个备受争议的帝王，他把汉帝国推向顶峰的同时，由于一些措施不当，又给帝国带来了巨大的危机。由于大量重用酷吏，滥用刑罚，株连了无数无辜百姓。为了让外戚封侯，就贸然发动战争。汉初积累的财富挥霍一空之后，又大肆对商人进行盘剥。修建的皇家园林占地达300余里，蓄养着大批宫女歌优。为了长生不老，他让人建造柏梁、铜柱、承露仙人掌，用以搜集甘露。晚年迷信鬼神，最终酿成“巫蛊之祸”，造成父子兵戎相见，逼死了太子和卫皇后，受诛连者数万人。
　　汉武帝统治晚期，由于长期战争，大兴土木，与民不得休息，帝国开始出现危机。然而，汉帝国为什么没有像秦朝那样瞬间土崩瓦解呢？究其真正原因，这一切和汉武帝晚年认识到自己的错误，进行积极反省的“轮台罪己诏”有着一定的关系。此外，还与武帝动用民力民财进行有利于社会稳定的战争等有关。
　　总之，汉武帝时期，西汉达到了一个鼎盛阶段，也是中华民族创造力蓬勃发展的时期。汉武帝在秉承前人奋斗的基础上，把社会的政治经济文化等推向了一个高峰。历史上，人们把他统治的这一时期称作汉武盛世。