汉元帝

汉元帝刘奭（公元前75─公元前33年），公元前48年初，宣帝太子刘奭继位称帝，改年号为“初元”，是为元帝。
　　汉元帝刘奭是宣帝与他的元配皇后许氏所生之嫡长子，早年被立为太子，28岁时继位为帝，在位17年，直至公元前33年去世。
　　史称汉元帝刘奭自幼生长宫中，饱读诗书，精通儒家经典，又精于音乐律令，是一个颇有才华的人。然而，这位年轻的皇帝的性格气质却过于温文尔雅，仁厚善良有余，而刚毅果敢不足，又无雄才大略。如果让他做个学者文人，可能会名扬万世，但让他做皇帝，则显得非常柔弱无能。
　　元帝笃信儒学，执政后遂推行儒家政治（“仁政”），先后任用儒生贡惠、孽广德、韦云成、匡衡等儒生为丞相，但因所用均是不通事理、无治世之才的俗儒，所以并未有何作为建树。汉元帝由于自己优柔寡断、柔弱无能，对朝中的奸佞小人便无可奈何，再加上他体弱多病，不能亲政，因此，被所宠信重用的宦官弘恭、石显和奸臣史高利用，导致朝政腐败、奸佞当道，贤能忠臣遭受迫害。可以说，汉元帝开了西汉末年宦官专政的恶例。
　　不但如此，汉元帝即位后封王政君为皇后，又大封王氏族人为侯，结果皇后王氏家族有10人封侯，5人当大司马，势力极度膨胀，又为后来外戚专政埋下了祸根。
　　总之，元帝之世，西汉王朝中央集权被削弱，豪强兼并之风盛行，社会危机日益加深，西汉皇朝从此开始没落。
　　刘奭去世后，葬于渭陵（今陕西咸阳市东北12里处），庙号高宗，尊谥“孝元”皇帝。