除秦苛法

西汉王朝是在反秦农民起义大风暴之后建立的，刘邦及其大臣们吸取了暴秦迅速灭亡的教训，在统治思想和政策上有重大的改变。
　　刘邦把除秦苛法、与民休息作为施政的指导方针，这是刘邦进关后所执行的宽厚政治的继续，也是当时社会经济凋敝的状况所迫切需要的。经历了秦朝十五年的严酷压榨和反秦战争、楚汉战争长达八年的战乱，汉初社会残破不堪，人民大量死伤流亡，“大城名都散亡，户口可得而数十二三”。许多农民流亡他乡，不得耕作；有的还为生活所迫，不得不自卖为奴。社会财富极度匮乏，“自天子不能具钩驷，而将相或乘牛车，齐民无盖藏”。投机商人囤积居奇，致使“物踊腾粜，米至石万钱，马一匹则百金”。面对这种情况，恢复和发展生产、恢复民力、与民休息，是十分急迫的任务。
　　刘邦在汉初开国短短七年间，为稳定政权和恢复社会生产颁布了一系列重要的政令。高祖五年（公元前202年）五月，罢兵并遣送回家。同年又连续下诏奖励从事农业生产，规定：一、入关灭秦的关东人愿意留在关中为民的，免徭役十二年，回关东的免徭役六年。二、劝说原先因逃避战乱逃亡山泽的回到原籍，重新成为编籍内的民户，恢复他们的爵位、田地、住宅，以从事农业生产，不准官吏虐待。三、规定原先因饥饿自卖为奴婢的，恢复庶民的身份。四、规定所有军吏卒无罪的，凡是无爵者一律进爵为大夫，原先是大夫的进爵一等，这些人并且一律免除本人及全家的徭役。
　　七年（公元前200年）春，因人户稀少而鼓励生育，规定对增添丁口者给以免服徭役二年的优待。十二年（公元前195年）二月，连续下两道重要诏令。一是布告天下，朝廷立意要减少赋敛，指出由于对各郡国向朝廷贡献未有作出规定，所以造成献礼过多，向民众征收赋敛过重。命令诸侯王等每年于十月朝献，并规定数额。二是诏令各郡国荐举贤能之士，要求各郡守、诸侯相国若发现有德行、有才能的士人，立即上报，并负责护送到京师。这两道诏令，体现了汉初轻徭薄赋的方针，并成为汉代重视荐举人才的先导。刘邦实行十五税一，更是汉初轻徭薄赋政策的重要内容。