西汉简史

刘邦被徙封汉王后，决定以汉中为基地，养民招贤，安定巴蜀，然后收复三秦。三个月后，刘邦乘田荣起兵反楚之机，决定东向发兵。于是，爆发了历史上著名的“楚汉战争”，双方先后经历了彭城大战与成皋之战。汉四年八月，项羽向刘邦提出议和，楚汉约定以鸿沟为界，鸿沟以西为汉、以东为楚。九月，项羽率兵东归，而刘邦却背约攻楚。次年十二月，项羽被围困于垓下，汉军四面唱起楚歌，楚军士无斗志；项羽率少数骑兵突围至乌江，自刎而死。楚汉战争最后以刘邦夺取天下，建立汉王朝而告终。
　　汉高祖初登帝位的时候，汉朝直接统治的领土仅十五郡，其余土地都封给诸侯王，几乎恢复了战国时期的割据局面。这种做法在当时是必要的，因为不这样做，就不能换得这些人的助攻项籍，不能换得这些人对汉皇帝名义的承认，也就不能换得统一与和平。
　　拥有非凡政治才能的汉高帝，在位七年，只做着一件大事，那就是为与民休息准备各种条件。
　　汉高帝征召天下“贤士大夫”到京师，分派大小官职，给予田宅。士人有官做，既充实了官僚机构，也免得失意谋乱。当时皇帝还配备不起四匹纯一色的马来驾车，有些将相大臣坐牛车。这种简陋的生活，使一般得官得田宅的士人，满意于自己的所得，不敢像秦时官吏那样贪虐。官吏少做一些恶，有利于人民的休息。汉高帝令商贾不得着丝织衣服、不得携带兵器自卫、不得乘车骑马、不得做官吏，商贾买饥民子女为奴婢，无偿释免，算赋比常人加倍。这种含有报复性的法令，使富商大贾受到惩罚。
　　新兴起的汉朝，实力不能通达到全国，有必要分封诸王。汉高帝一面消灭异姓王，一面陆续封儿子刘肥为齐王、刘长为淮南王、刘建为燕王、刘如意为赵王、刘恢为梁王、刘恒为代王、刘友为淮阳王，又封弟刘交为楚王、侄刘濞为吴王。这些王国的重要官吏是汉朝派遣去的，法令也是汉朝制定的。诸王多是幼童，在封地内权力远不如异姓王那样大。汉朝因此有时间来充实自己的统治力，到一定时期再消灭这些半割据的同姓王国。
　　汉高帝在位七年，制定的与民休息的政治方针，给汉朝以后的繁荣昌盛奠定了基础。
　　汉惠帝即位后，任用曹参为相国。曹参一切遵守萧何所定法令，实行清静无为、与民休息的政策。西汉前期黄老刑名之学在政治上居指导地位。
　　汉惠帝奖励人口增殖与土地开垦，令民女十五岁至三十岁不出嫁，分五等罚钱；又免力田人徭役终身。汉文帝刘恒即位后，重视农业生产，实行减轻赋税和刑罚，提倡节俭。文帝屡诫百官守令劝课农桑，并连续下诏令减轻民众负担。公元前179年三月，诏令群臣对百姓鳏寡孤独穷乏之人举行赈贷，又下诏规定各地存问老年人，发给布帛酒肉之物，地方官吏应当亲自阅视或送到。六月，令郡国无来献。