炳灵寺石窟

炳灵寺石窟位于甘肃省永靖县城西南约50公里处、黄河北岸的积石山中，始建于西秦建弘元年（公元420年），后历经北魏、北周、隋、唐，不断进行开凿修造，元明时期仍有修妆绘饰。炳灵寺在魏晋时称唐述窟，唐代称灵岩寺，宋代始称炳灵寺。由于其所在积石山山岩的地质结构系细黄沙岩，易于开凿雕造，却不耐风化潮解。且由于该地气候干燥，加之峭壁的高处，岩层往往突出如屋檐，对部分窟龛起着遮蔽风雨和太阳曝晒的作用，因而许多窟龛造像虽经千百年的岁月，至今仍得以相当完整地保存着。今存窟龛183个，分布在上寺、下寺、洞沟、佛爷台等处。现存石雕造像694身，泥塑82身，壁画约900平方米，分布在大寺沟西岸长约200米，高60米的崖面上。
　　炳灵在藏语中是“十万佛”之意。炳灵寺最大的洞窟是169窟和172窟，西秦时开凿的169窟，窟内存有当时的造像和壁画。第6号龛的一佛二菩萨，龛侧墨书题记有“建弘元年岁在玄枵三月廿四日造”，为中国石窟纪年题记最早者。题记下方绘有数排供养人，其中有当时高僧昙摩毗和道融的供养像。另外，还有第9号龛的3身立佛，7号龛残存的一身立佛，17号龛仅存的菩萨及龛下部的半跏菩萨思惟像等，形象古朴，为早期造像中的精品。23号龛的并列5身禅定坐佛，则显示出西域造像艺术的影响。该窟的西秦壁画题材内容十分丰富，有说法图、维摩诘变、无量寿佛、释迦多宝佛、弥勒菩萨及十方佛、千佛、飞天、伎乐、供养人等，画风质朴，粗犷。北壁正中的大立佛，造型概括、手法简练、比例谐调。该窟南壁的大立佛，眉目俊秀，衣纹线条简单流畅，衣服下面的肌肤依稀可见。
　　炳灵寺的壁画保存到现在的，虽然数量较少，却真实地反映了十六国时期西北地区人民的社会风貌、音乐舞蹈以及装饰、建筑艺术，这也正是炳灵寺壁画的重要价值所在。在169窟西秦建弘元年的壁画中，可以看到与东晋画家顾恺之《女史箴图》中妇女形象极为相似的女供养人的形象。壁画用遒劲的线条表现了云鬓叉髻、披巾飘带、盛装打扮的妇女的形象。还有两幅维摩诘图，一幅描绘了菩萨装的维摩诘居士卧病在帷帐内，手扶床沿奋力欲起和张口雄辩的模样；另一幅描绘了菩萨装的维摩诘侍立在释迦牟尼佛一侧的情形。
　　炳灵寺山清水秀，峰险石奇，地处古代中西交通要道“丝绸之路”陇西段的一条支线上。佛教徒在炳灵寺建寺开窟及造像活动，在西晋时便已开始。十六国时期，鲜卑族乞伏部贵族所建立的西秦政权，崇信佛教，一时内地及西域高僧云集于此，译经传法活动十分活跃，西秦境内的小积石山大寺沟，即炳灵寺石窟一带，便成了当时佛教一大胜地。新中国成立后，国务院正式公布炳灵寺为全国重点文物保护单位。设立了炳灵寺文物保管所，修建了防洪大堤，并在沟中架起了一座15米的独孔水泥雕栏桥。炳灵寺最为典型的是石雕像、浮雕佛塔和密宗壁画艺术，与莫高窟和麦积山石窟并称为甘肃三大石窟。