东林寺

东林寺位于江西庐山，北距九江市16公里，东距庐山牯岭街50公里，建于东晋大元九年（公元384年），是净土宗的发祥地。
　　东林寺建寺者为名僧慧远，他先在西林寺以东结“龙泉精舍”，后得江州刺史桓伊之助，筹建东林寺。慧远在东林寺主持30余年，集聚沙门上千人，慧远潜心佛学，著述佛书，创立净土一宗，并使之广为流传，被称为净土宗初祖。他还邀集名士高僧凿池种莲，现今寺中仍有莲池。慧远以佛学为主，辅以儒学、玄学，开佛教中国化之先河，在民众中产生巨大影响。
　　东林寺胜迹如林，著名的有“六朝松”（相传为慧远亲手所植）、“三笑堂”、虎溪桥、“聪明泉”、上方塔（据说供奉着佛驮跋陀罗带来的五粒佛舍利）、下方塔（又称雁门塔，即慧远墓塔）。慧远专志修行，影不出门，即使送客，也不超过寺前小溪，过溪则寺前护寺虎吼叫。有一天，慧远与诗人陶潜、道士陆修静谈得投机，送别时竟越过小溪，护寺虎大声吼叫，三人闻声大笑，后慧远将客厅改称三笑堂。东林寺前有“聪明之泉”，聪明泉原称古龙泉。相传慧远初到庐山，在此以杖叩地，道：“若可居，当使朽壤抽泉”。言毕，清泉果然涌出。后遇大旱之年，慧远在泉边诵经以祈甘霖降世，只见神蛇腾泉而出，大雨即倾盆而下，此即古龙泉泉名之由来。江州刺史殷仲堪在泉旁与慧远谈论《易经》，殷仲堪博学善辩，口若悬河。慧远非常钦佩，于是说：“君之辩如此泉涌”，从此古龙泉改称聪明泉。
　　一般寺院的主殿称大雄宝殿，“大雄”是对佛祖释迦牟尼的尊称，佛有大力能伏“四魔”。但东林寺的主殿却称“神运宝殿”，相传慧远初到庐山西麓时，认为东林寺址在丛林之中，无法结庐。打算移到香谷山去结庐。当天夜里即雷雨大作，狂风拔树，该地化为平地，池中多良木，可作为建寺之材。“神运”之名，由此而来。
　　唐代鉴真东渡扶桑的故事，恐怕尽人皆知，但了解鉴真到过东林寺的事未必都知。唐天宝元年（742年），鉴真在扬州大明寺为众讲律，日本僧荣睿和普照祈请东渡传戒。鉴真接受邀请，六次东渡日本，最后一次取得成功。鉴真第五次东渡时在唐代天宝七年（748年）春，从扬州出发，经过无数险阻，竟被漂到海南岛的振州（今崖县），东行经万安州（今万宁），渡海至雷州。经广西藤州、梧州至桂州（今桂林市）。是时双目失明。天宝九年，经大庾至江西虔州、吉州，北行至江州（今九江市）。途经东林寺，在东林寺停留，与东林寺僧人智恩志同道合，最后一次东渡时智恩共行，将东林寺教义传入日本。因此，东林寺在中国思想文化交流史上，产生过积极的作用。
　　东林寺现存建筑，多系“文革”后重建。1983年，该寺被定为汉族地区全国重点寺院。