三国鼎立局面的形成

中国历史上，魏、蜀（汉）、吴三国逐渐形成并呈鼎立局面（190年—280年），豪强势力混战兼并，三国争夺天下，最终归于晋。
　　中国自秦经两汉，统一的多民族国家局面维持了四百年。到了东汉后期，朝政腐败，横征暴敛，加之灾情严重，农民生活不堪，纷纷奋起反抗。汉灵帝中平元年（184年），爆发了大规模的黄巾起义。封建地主阶级的统治受到严重威胁，汉廷令大将军何进等率兵守卫京城，镇压起义。时任骑都尉的曹操、任佐军司马的孙坚等均率军参与镇压起义。涿县（今河北涿州）的皇族后裔刘备也借机组织武装，在镇压黄巾起义中开始为世人所知。在此次农民起义中，豪强地主的私家武装由隐蔽逐渐转为公开，数量上也有很大增长；地方州郡的官吏也纷纷扩充自身势力，与中央王朝的关系日益松懈，形成了尾大不掉的局面，发展成为分裂割据的势力。
　　中央王朝为加强对州郡的控制，改地方行政长官“州刺史”为统掌军政大权的“州牧”，派有名望的人担任。可是，结果却加剧了割据。中平六年，汉灵帝死后，掌控朝政的皇亲大将军何进被宦官谋杀，并州牧董卓领军进驻洛阳，立汉献帝，并先后逼走曹操、袁绍等人。中央政权混乱不堪，董卓飞扬跋扈独揽朝权，促使地方割据势力迅速扩大。州郡牧守纷纷招兵买马，并起讨伐董卓。混战迭起，东汉王朝名存实亡，历史进入三国形成时期。
　　三国形成时期战争
　　在这个时期，曹操力挫群雄，统一了中国北方，孙策经略江东、刘备攻取巴蜀，三国鼎立格局形成。
　　初平元年（190年），关东州郡以袁绍为盟主，联合讨伐董卓，并进屯洛阳（今河南洛阳东）周围。董卓派兵镇守洛阳外围的函谷、广成、伊阙、大谷、芭辕、孟津、旋门、小平津等地，以抗拒联军。联军中诸侯各怀异心，观望不前。曹操领孤军西征，败还后独立发展武装。接着，长沙太守孙坚，率军攻董卓，于次年将其逼出洛阳。后来，孙坚死于袁术与刘表争夺荆州的混战中，董卓也为中郎将吕布所杀，豪强混战愈发激烈。其后，袁绍威逼冀州牧韩馥让位，又于初平三年击败占据幽州的公孙瓒。建安四年（199年）在易京之战，袁绍击灭公孙瓒，雄霸冀、青、并州以及幽州大部，成为中国北方最强大的势力。
　　曹操自初平三年任兖州牧后，招降青州黄巾军达30余万，选取其中精锐编为“青州兵”，实力大大增强，但在表面仍顺从袁绍，协助他北击公孙瓒，又南迫袁术败走江淮。时因吕布乘虚夺取了兖州大部，在曹操平定兖州后汲取教训，采纳荀盎“深根固本以制天下”的建议，巩固自己在兖、豫州的统治。继而曹操迫汉献帝迁都许昌，出任大将军，以达到“挟天子以令不臣”的目的。同时广求人才，奖励农业，在许县及交通沿线地区大力屯田，足食强兵以待天下风云。此后三年，曹操运用分化瓦解、各个击破的策略，相继败张绣，杀吕布，死袁术，成为北方唯一能与袁绍抗衡的势力。