退笔成冢

释义：比喻长期坚持不懈的努力。
　　典故：僧人智永，陈、隋间僧人，名法极，姓王，会稽人，善书法，尤工草书，是晋代书法大家王羲之的第七世孙。他早年出家当和尚，曾在永欣寺住了三十年。那个时候，智永深居简出，闭门习书。初从萧子云学书法，后以先祖王羲之为宗，每天雄鸡刚报晓即起床，磨上一盘墨，然后就开始临摹王羲之的字帖，三十年间从未间断。
　　智永在屋内备了数支大簏子，练字的时候，如果笔头写秃了，就取下来丢进簏子里。日子久了，破笔头竟然积满了十大簏。后来，智永便在永欣寺窗前的空地上挖了一个深坑，把所有的破笔头都埋在了那里，砌成坟家，称之为退笔冢。经过长期坚持不懈的刻苦练习，智永的书法终于写得抵势飞扬，形成了自己的风格，成了我国著名的书法家。
　　智永禅师晚年时，一天，几位年轻书生慕名来寺求墨宝，并请教写字秘诀。智永笑着说，给你们写字容易，但秘诀我确实没有，不过我可奉送诸位四个字——“勤学苦练”，如能持之以恒，保你一生受用不尽。书生闻言，大失所望。智永禅师便耐心开导他们：俗话说“锲而不舍，金石可镂”。即以老衲先祖羲之公和献之公为例，羲之公以东汉张芝“临池写书，池水尽黑”的事迹激励自己，一生苦练不辍。洗砚曾染黑过庐山的归宗寺、临江的新城山、建康的钟山、浙江的积谷山和山阴等地的五六处池水。献之公学书曾用尽18大缸清水，老衲学书也是靠勤学苦练，才有今日的成就。
　　众书生听后，并未尽信。智永禅师便命小和尚打开后院门，带领他们去寺中的塔林，在一棵枝繁叶茂的大树下有一座高高的坟冢，冢前立一石碑，上刻“退笔冢”三字，下有“僧智永立”四个小字，背面还有智永写的一篇墓志铭。书生们看后迷惑不解，禅师指冢说：“我习书一生，练字磨秃的笔头尽在于此。”偌大一座坟冢，贮满秃笔头，书生们看罢，惊愕不已。小和尚告诉他们，师父为练好字，在寺内阁上住了30多年，如今求他写字和题匾的人络绎不绝，寺内的木门槛都被踏穿了，只好用铁皮把它裹起来。书生们听后恍然大悟。宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。任何艺术要达到高峰，都没有捷径和秘诀，勤学苦练才是唯一的途径。