妃子笑,荔枝的一种品种,别名落塘蒲、玉荷包。该品种是广东中早熟优质品种,其果大、肉厚、色美、核小、味甜,品质风味优良。
很久以前,高州泗水滩底因旱无雨,荔树枯萎,百姓们急得痛哭流涕。一天,八仙踏着祥云赴瑶池为王母祝寿,往下一望,见人世间的老百姓扶着荔树痛哭悲伤苦不堪言,便停住云头,深表同情。老百姓们霎时见祥云遍布上空,便拜求八仙垂怜,拯救荔树。八仙在寿筵上奏请王母,便请南海观世音带花露水到滩底遍洒,把枯萎的荔树救活。从此,滩底一带荔树岁岁翠绿,年年果满枝头、品质特优。
宦官高力士回乡省亲,听说滩底村荔枝是果中珍品,欲进贡唐玄宗与杨贵妃,以博取龙颜凤脸的喜悦。但唐朝的都城却在西安,离最近的荔枝产地尚有千里之遥。加上鲜荔枝难以保存,“一离本枝,一日而变色,二日而变香,三日而变味,四五日外色香味尽去矣。”高力士急得长吁短叹。滩底河边,他看见远处有长得像农家烟囱般的大麻竹,突然心生一计,何不将大麻竹砍下为数段,凿孔将荔枝放进去,再密封,既可远运又可保其鲜美。
当夜,高力士即命随从依计行事。翌日拂晓,驮有伪装麻竹袋的一骑先行,驮着贡荔麻竹袋的一骑后行。一个驿站又一个驿站,不断更人换马,跑得飞快,尘土飞扬,唯恐贡荔迟送上京会变质。快到京城时,叛匪安禄山部下的十多人将前骑拦截住,欲抢夺贡品。经过一番博斗,前骑佯败,将驮着的十多个麻竹袋抛弃下马,扬长而去。后骑知情,便绕道进京。 望穿秋水的扬贵妃见一骑远道飞奔而来,知是贡荔送到,嫣然一笑。
晚唐诗人杜牧有一首绝句,题目叫《过华清宫》,中间有一名句专门写了此事:“一骑红尘妃子笑,无人知是荔枝来。”