另外，唐太宗还十分重视官员的选拔和任命，他认为，国家只有任用有才能的官员，才能保证政策的落实和工作的顺利开展，所以，他曾经几次下诏书求贤，还让大臣们推荐有才识的人出来做官。通过这样的努力，唐太宗为国家建设了一支良好的官员队伍，使得贞观时期的政策能够顺利执行，著名的科举制度，就是在唐太宗在位时期得到大力发展的，所以后人说“太宗皇帝真长策，赚得英雄尽白头”。
在他的倡导下，朝廷上下形成了一种清明的政治风气，君臣之间团结一心，为振兴国家、安抚百姓而努力。在贞观君臣的合力治理下，国家逐渐走向安定，社会生产也逐步恢复，人民的生活有了很大改善。
在军事上，他任用谋略过人的李靖和李勣，在对突厥的战斗中取得了重大胜利。贞观四年（630年），唐太宗遣李靖平定东突厥，俘虏颉利可汗，解除了北边的威胁；九年，平定吐谷浑，俘其王慕容伏允；十四年，又派侯君集平定高昌氏，于其地置西州，并在交河城（今新疆吐鲁番西）置安西都护府。唐太宗对东突厥降众及依附于突厥的各族执行比较开明的政策，受到他们的拥戴，因而被尊为“天可汗”。贞观十五年他又将文成公主嫁于吐蕃赞普松赞干布，从此传为汉藏友好交往的一段佳话。
在统治出现起色之后，唐太宗并没有骄傲自满，而是不断提醒自己要再接再厉，同时，魏征也经常在他身边强调“居安思危”的重要性。唐太宗曾经觉得自己已经建立了前所未有的基业，可以到泰山封禅以标榜功德，但是，在魏征的几次劝阻之下，他还是打消了这个念头，继续兢兢业业地治理国家。
他接受隋朝灭亡的教训，行事处处小心谨慎，终生未犯大错，天下出现少有的治平景象。可唯独在征高句丽一事上，英明的唐太宗却和暴君杨广如出一辙。贞观十九年，唐太宗率六军从洛阳出发，御驾亲征高句丽。由于守军殊死抵抗，被迫班师，数万将士殒命沙场，给两国人民都带来了灾难。
唐太宗在晚年时，因为个人的骄傲情绪，以及皇室内部的重重矛盾，犯下了一些错误，但是每次他都能够及时反省自己，并且做出事后的弥补，因此，在他的统治之下，政治上形成了一种积极向上的风气，人们称之为“贞观之治”，同样，唐太宗李世民本人也被当作中国历史上少有的明君，被后人当作榜样进行宣传。