武则天

如果用“旷古未有”或者“空前绝后”来形容一个政治家，人们通常会认为他的作为和功绩令他人望尘莫及。而真正能达到如此成就的政治家，在历史上简直屈指可数。
　　不过，有一位政治家令世人难以忘怀，不是因为她的功绩，也不是因为她的德行，而是因为她特殊的历史地位和绝无仅有的独特身份。在一个男性为主导的社会里，她脱颖而出，成为中国历史上唯一的女皇帝。她，就是唐代的女皇武则天。
　　看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。不信比来常下泪，开箱验取石榴裙。”这是一首饱含深情的诗，表达了作者对情人的思念和牵挂，让人感觉到作者是一个柔情似水、情思缱绻的女子。但是，谁能想到，这首诗的作者，是一位在宫廷政治中计谋百出、果断干练的女政治家？又有谁能想到，她曾经改朝换代，做了十几年的皇帝！这首诗，是武则天与唐高宗别后重逢时所写的。武则天出生于唐代一个官宦人家，她的父亲是曾经跟随唐高祖李渊在太原起兵的功臣武士彠。武则天童年时，武士彠就已经去世，到了贞观十一年，十四岁的武则天因为容貌秀美，被选入后宫。
　　但是，武则天并没有得到唐太宗的宠爱，唐太宗只给了她一个“才人”的封号。与唐太宗共处的十二年里，她也没有为唐太宗生下子女，不过，因为太宗晚年生病，武则天结识了前来探病的太子李治，也就是后来的唐高宗。唐高宗对这位武才人一见倾心，念念不忘。唐太宗死后，武则天和后宫其他没有子女的嫔妃一起到感业寺出家为尼。当时，高宗的妻子王皇后为了和后宫的萧淑妃争宠，怂恿高宗把武则天接回宫中，武则天的政治生涯就此开始了。
　　武则天入宫之后，迅速取得了高宗的宠爱，然后就开始谋求皇后的地位。她先是以刚出生的女儿被王皇后害死为名，让高宗冷落王皇后，然后又买通宫女和太监，告发王皇后的母亲企图用巫术诅咒高宗。由于对武则天的宠爱和对王皇后的厌恶，唐高宗决定废掉王皇后，改立武则天为皇后。虽然长孙无忌、褚遂良等大臣极力反对，但心意已决的唐高宗在另外一些大臣的支持下，成功地完成了废后立后工作。
　　此后，武则天开始参与政治，渐渐显露出了自己的政治才华。后来，唐高宗因为身患重病，无法亲自处理政务，武则天就代替他处理国事。当时，唐高宗在朝堂上与大臣们议事，武则天就隔着一道帘子，在后面为高宗出谋划策，所以人们称武则天与唐高宗为“二圣”。唐高宗甚至曾经想把皇位禅让给武则天，但是在大臣们的阻拦下放弃了这个念头。
　　唐高宗死后，武则天先后废掉自己的两个儿子：中宗李显和睿宗李旦，从幕后走到了前台，宣布“临朝称制”。公元690年，她正式改朝换代，建国号为“周”，自己做了皇帝。
　　在执政初期，为了巩固统治，清除那些政治上的反对派，武则天重用酷吏，鼓励告密，杀害了许多唐代的皇族和大臣；等到统治稳固之后，她就开始鼓励生产，整顿吏治，加强科举考试在选拔官员中的作用，任用清正廉洁的官员担任中央要职。在她的统治之下，经济有了较快的发展，人口也比前代有所增加。
　　作为一个女皇帝，她在私生活方面有很多传闻，但武则天并不因为人们议论这些事情而 恼怒，相反，她的胸襟比很多男性皇帝还要广阔，在她统治期间，唐代社会处于上升阶段，后人评价武则天的历史功绩，称这段时期“政启开元，治宏贞观”，是唐代历史上承前启后的重要阶段。
　　公元705年，张柬之等大臣趁着武则天年老病重，发动政变逼迫武则天退位，恢复了唐朝的统治，唐中宗李显重新坐上了皇位。这一年冬天，年过八旬的武则天去世，一个充满传奇色彩的武则天时代终于划上了句号。
　　武则天的一生，充满了冒险与激情，同时也充满了矛盾。她想要建立一个自己的王朝，但最后不得不把国家交还给唐朝的君臣；她为了称帝，鼓励告密，重用酷吏，但登基之后却扭转政治风气，任用贤臣；她张扬妇女地位，但朝中重臣却都是男子……这些数不尽的矛盾，和武则天本人一起，被记载在同样充满矛盾的史册之中，也把难以评说的功过留在了乾陵的无字碑上。