韩愈

自古以来，兼济天下就是儒家知识分子的政治理想，而在封建王朝中，只有获得皇帝的认可，才能实现“兼济天下”的远大抱负。正因为这样，许多有着独立精神的士大夫们不愿意与帝王将相们妥协，不得已而放弃自己的政治志向，真正能够做到兼济天下而又无愧于心的儒家士人则少之又少。
　　宋代的大文豪苏东坡曾经高度评价一位前代的士大夫，称他是“匹夫而为百世师，一言而为天下法。”这位让苏东坡十分敬佩的士人，并没有趋炎附势、屈从皇权，而是以自己的精神情操去影响天下人。他，就是唐代的大思想家和文学家韩愈。
　　韩愈（公元768－824年），字退之，河阳（今河南省孟县）人。韩愈自称是名望显赫的昌黎韩氏后人，所以他也被称为韩昌黎。他的父亲韩仲卿是一位勤政爱民的清官，还曾经和大诗人李白、杜甫等有过交往，这些家世背景，对韩愈都产生了很大影响。
　　韩愈出生两个月之后母亲就过世了，父亲韩仲卿也在他三岁的时候去世，年幼的韩愈在长兄韩会和嫂嫂郑氏的抚养下成长，特别是嫂嫂郑氏像母亲一样关爱韩愈，让韩愈从小就体会到了人间的温情，这也是他后来一直强调道义与真情的一个感情源头吧。
　　在韩愈出生前的五年，唐朝有史以来最大的内乱——安史之乱——终于被平定了，表面上危机已经过去，但是大唐帝国已经失去了往日的光辉，内部矛盾重重，社会危机也不断萌生，随时都有爆发的危险。在这样的社会下成长，韩愈对这个庞大帝国的内部问题和百姓的疾苦都十分了解。作为一位儒家知识分子，他十分想凭借自己的努力改变社会状况，为人民谋福利，为国家重建一个太平盛世。
　　然而，韩愈的人生之路却充满了坎坷。他曾经先后几次参加科举考试，但屡次落榜。终于，在唐德宗贞元八年的进士科考试中，他以十三名的成绩登科，可是一直没有得到做官的资格，在几次碰壁之后，心中充满愤懑之情的韩愈离开了京城长安。从贞元十二年开始，他先后在几个地方的节度使手下充当幕僚。这个时期，韩愈的文学才华就获得了文人们的认可，他成为驰名海内的博学文士。
　　贞元末年，韩愈曾经有短暂的时间回到京城做官，但是不久便被贬为连州阳山县令，在荒僻的阳山县，韩愈并没有放弃自己的政治抱负，而是继续磨砺自己的意志，积累自己的施政经验。永贞元年（公元805年），韩愈被调任为江陵府法曹参军，他上任之后，就向兵部侍郎李巽求助，并且把自己的政治理想和遭遇原原本本地陈述出来，还把自己所写的“扶树教道”的文章寄给李巽。在李巽的帮助下，韩愈在元和元年（公元806年）再一次回到了首都长安，历任国子博士、刑部都官员外郎、中书舍人等职务。
　　元和十二年，韩愈跟随裴度平定淮西叛乱，并且写下了著名的《平淮西碑》。这篇文章被后代的思想史研究者视为重建唐朝国家权威的重要文本，在中晚唐思想界具有重要地位。
　　元和十四年，宦官杜英奇迎佛骨至长安，上自天子，下至百姓，都对此十分虔诚，甚至不惜捐巨资作为布施。针对这种情况，韩愈本着维护国家尊严与儒家思想信条的原则，冒着生命危险，上疏进谏，反对这种崇佛媚佛的现象，这就是著名的《谏迎佛骨表》。结果，唐宪宗勃然大怒，几乎要把韩愈处以极刑。在大臣们的极力劝阻之下，韩愈被贬为潮州刺史。
　　潮州在岭南，是唐代流放犯罪官员的地方，人们传说那里有瘴气，能够致人死命，韩愈因为忠心进谏，结果受到这样的贬黜，十分难过，在被贬途中遇到前来探望他的侄孙韩湘，就写下了著名的诗句“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前”。
　　到了潮州之后，韩愈并没有消沉，而是尽心竭力为潮州百姓造福。潮州有危害百姓的鳄鱼，韩愈到任之后，与当地百姓制定对策，鳄鱼终于离开潮州，韩愈也为此写了《祭鳄鱼文》，作为对这番努力的纪念。
　　后来，韩愈又一次回到京城，但这已经是他一生中最后的调任了。长庆四年十二月，韩愈因病去世，终年五十七岁。他把“文以载道”的创作原则和“不平则鸣”的人生精神留给世人，无论是在思想上、文学上、政治上还是人生观上，都成为足以为后世所学习、所敬仰的楷模。