柳宗元

在群星灿烂的唐代文坛上，有一个人曾经与韩愈齐名，共同倡导被称为“古文运动”的散文改革，影响中国文学近千年；在风云变幻的唐朝政坛上，有一个人曾经为了黎民百姓的疾苦，积极寻求变革，却在政治旋涡中倍受打击，长期贬官，发配蛮荒。他文名显赫，名列唐宋八大家之一，他造福一方，受后世之景仰。这个人就是柳宗元。
　　柳宗元（公元773年－819年），字子厚，唐代河东（今山西省永济市）人，因为他是河东人，在柳州刺史任上去世，所以后人尊称他为柳河东或柳柳州。
　　柳氏与薛氏、裴氏被并称为“河东三著姓”，是地方上的名门望族。到了唐代，随着门阀大家族的地位衰落，柳氏的地位也大不如前。柳宗元出生于“安史之乱”后的困难时期，他在幼年时代就尝尽了穷困艰难。由于在动荡的时代成长，所以柳宗元从少年时起，对人民的疾苦就十分同情，对社会问题也有自己的看法。
　　柳宗元二十岁的时候通过了进士科的考试，开始了他意气风发的一段岁月。约六七年的岁月里，他大部分时间都在中央任官，并积极投身于政治和文学活动中。他结交了当时古文运动的倡导者—韩愈，并且从此成为唐代“古文运动”的领军人物。
　　在他有生之年，柳宗元在文学上创造了光辉的业绩，无论是诗歌、辞赋、散文、游记、寓言、小说、杂文以及文学理论诸方面，都做出了突出的贡献。他也因此名列“唐宋八大家”之一。他的散文风格自然流畅，幽深明净。议论文笔锋犀利、逻辑严密。寓言多用来讽刺时弊，想象丰富、寓意深刻、言语尖锐。传记散文多以真人真事为基础，略带夸张虚构。柳宗元创作的山水游记最为脍炙人口，在柳宗元手里，山水游记发展成为一种独立的文学体裁，柳宗元也因而被称为“游记之祖”。
　　在其坎坷的仕途生涯中，柳宗元一直为恢复国力、安抚百姓而寻求良方。他曾经参加以王伾和王叔文为首的“永贞革新”，当时，他和刘禹锡都是革新派的骨干力量。虽然这次改革因为领导者的幼稚和失误而被断送，柳宗元本人也被贬为永州司马，但他实行革新、造福百姓的信念却没有丝毫动摇。
　　永州地处湖南和广东交界，当时十分荒僻，是专门发配贬官的地方。柳宗元被贬后，政敌们仍不肯放过他，编造了许多丑化他的谣言来攻击他，甚至称他为“怪民”。由于政治迫害的无情和生活环境的恶劣，令柳宗元感到悲愤和痛苦，而且，他的母亲由于无法适应当地的恶劣环境，在刚到永州不久就去世了。但这些不幸并未让柳宗元放弃自己的政治理想。他目睹了永州百姓的疾苦，看到了百姓在苛捐杂税之下难以求生的惨状，十分痛心。著名的散文《捕蛇者说》就是柳宗元同情人民疾苦、反思朝政腐败之后所写的抨击文章。
　　永州十年，是柳宗元一生中最光辉的十年，是他思想和艺朮大放异彩的十年。在这十年中，他留给后世大量的优秀作品，成为中华民族文化宝库中的灿烂明珠。
　　元和十年（815年）正月，柳宗元与好友刘禹锡等被召回京城，因为被当政的宰相排挤，不到一个月就再次被贬。这次，柳宗元被贬到路途更加遥远的柳州，担任柳州刺史。柳州和永州相比，更为偏僻落后，居民大多都生活困苦，而且因为少数民族居多，风俗习惯都与中原大不相同。但柳宗元尽量克服困难，利用自己刺史的权力，在此继续推行改革，为改善当地的落后面貌而奋斗。
　　在柳州任内的四年中，柳宗元竭尽所能，推行了一系列兴利除弊的改革，为柳州带来了新气象和新生活，出现了“民业有经，公无负租，流浦四归，乐生兴事”的景象。柳宗元受到了人民的欢迎和支持，很多有志青年，不远千里投到他的门下，向他请教，时人称为“柳柳州”。这是柳宗元长期以前的政治抱负在局部地区的施行。虽然历史提供给柳宗元的舞台只有这么大，但他对当地人民的贡献却永远值得纪念。
　　在长期的流放生涯中，因为精神上遭受的打击和生活上的颠沛流离，柳宗元的身体健康受到了极大的影响。虽然在朋友的援助下，唐宪宗才下令召回柳宗元，但诏书未到柳州，柳宗元便因为多年积劳成疾而离开了人世，当时，他只有四十七岁。
　　柳宗元短暂的一生中，蕴含着一个沉重的话题：我们要用什么标准来判断一个政治家是否成功？也许很多人会想到名誉、地位、影响力等因素，但是，那并不足以证明一个政治家的功绩。一个优秀的政治家，应该是把他所想到的施政方针在现实的工作中进行落实，并且通过这些努力为人民造福。
　　柳宗元以其清新峻爽的诗文而成为一个文学家，以其睿智深刻的论断而成为一个思想家，更以竭尽所能，造福百姓而成为一个永远受到世人的尊敬的政治家。