关陇集团

关陇集团是指，关陇和河东等地豪强地主的力量，以府兵系统为基础的军事贵族集团。这是一个依靠武装力量建立起来、胡汉结合的政治集团。在西魏、北周、隋和唐初他们都占据着统治地位。
　　关陇集团最早源自宇文泰的八柱国，由北魏六镇武将、代北武川的鲜卑贵族和关陇地区豪族等所组成。
　　柱国，为春秋战国时楚国所设立，意为军队的高级统帅，两汉时取消，宇文泰再兴东魏时又重新设立。在西魏大统十六年以前柱国大将军这一称号共封给八个人，号称“八柱国家”。八柱国家，分别为：宇文泰(李世民曾外祖父)、元欣、李虎（李渊祖父）、李弼（李密曾祖父）、赵贵、于谨、独孤信（杨坚岳父）、侯莫陈崇。其中，宇文泰总领诸军，而元欣为西魏皇族，兵权受到限制，剩下的六人每人统领两名大将军，即为府兵中的“十二大将军”。
　　在这八柱国十二大将军中，产生了从西魏到北周再到隋，直至唐初的新一代门阀贵族。这几个时代的皇室后族大多都出自这些家族：宇文泰子孙为北周皇族，李虎子孙为唐朝皇族，大将军杨忠子孙为隋朝皇族，北周历代皇后多在这些家族中产生，隋文帝的皇后与唐高祖李渊之母都出自八柱国里的独孤信。而这些家族后来的盛况，都源于在南北朝最后的乱世中这些名将的丰功伟绩。史曰：“今（唐）之称门阀者，咸推八柱国家。当时荣盛，莫与为比。”
　　其中，宇文泰首创府兵制，虽说是柱国之首，但地位早已超然。元氏则是因地位尊崇而挂名，实际上是为六柱国，正合周礼治六军之意。六柱国，各督二个大将军，所以有十二大将军了。每个大将军督两个开府，每个开府各领一军，共24军，这就是府兵的系统。
　　初唐时，府兵制得到了完善，高宗武后时衰落，玄宗时被彻底破坏。而关陇军事贵族集团，北朝、隋唐曾盛极一时，皇室与其将相大臣几全出于同一之系统及阶级。而唐太宗时期，权力渐衰，与新兴的山东豪杰颇有争斗。而长孙无忌出任顾命大臣，是关陇集团最后的闪光，武后欲消灭唐室之势力，遂开始施行破坏此传统集团之工作，如崇尚进士文辞之科破格用人及渐毁府兵之制等皆是。至玄宗尤称李唐盛世，然其祖母开始破坏关陇集团之工事竟其身而告完成。
　　关陇集团有两大特征：一是，“融治胡汉民族之有武力才智者”；二是，此集团中人“入则为相，出则为将，自无文武分途之事”。
　　关陇军事贵族集团纵横中国近二百年的，共创造出四个王朝，分别是西魏，北周，隋，唐，这在中国历史上是绝无仅有的奇迹，并将中国推向了一个新的历史高峰。