藩镇割据

开元、天宝年间，为控制和防御周边各族的进犯，唐玄宗大量扩充边兵，并创设节度使制，给节度使以军事统领、财政支配及监察管内州县之权。这些节度使统掌的军镇有保卫唐朝廷之责。
　　唐朝廷设置军镇，本为保卫自身安全，但发展结果往往形成对抗中央的割据势力。安史之乱后，为了抵御叛军，军镇制度扩展到内地。唐代后期，藩镇林立，这些藩镇亦称方镇。其中一部分军政长官据地自雄，独揽一方军政财权，其职位由子弟或部将承袭，不受中央政令管辖；有的甚至倚仗自身实力对唐朝廷跋扈不驯，割据叛乱，或藩镇相互兼并，最后唐朝廷被强藩朱温所灭，演变为五代十国。
　　唐代藩镇割据的形势可以分为四个阶段。
　　第一阶段：割据形成发展时期，从唐代宗李豫初年到唐德宗李适末年（762—805年）。763年，安史之乱以史朝义自缢，其党羽纷纷投降唐朝而宣告结束。但朝廷无力彻底消灭这些势力，便以赏功为名，授以节度使称号，由其分统原安史所占之地，形成河北三镇，这三镇名虽服从朝廷，实则独立。军中主帅，或父子相承，或由大将代立，朝廷无法过问。
　　第二阶段：讨伐叛镇的时期，从唐宪宗李纯永贞元年至元和末年805—820年。唐宪宗即位后，中央军力和财力有了一定基础，他开始执行削藩政策。
　　第三阶段：藩镇复活并延续的时期，从唐穆宗初至唐懿宗末（821—874年）。宪宗伐叛所创下的新局面没有维持多久。由于长期战争，中央府库的积蓄已经枯竭，宪宗晚年任用聚敛之臣，遭到百姓怨恨；新的统一局面，也使大臣们思想麻痹。穆宗即位后，“销兵”（即裁减兵员）的主张盛行一时。销兵虽可以节省财政开支，但被裁的士卒无可靠生计，却是一个乱源。821年，发生兵乱，河北三镇脱离中央控制。朝廷因军费浩大，无法支撑长期作战，只好承认现实。经此，唐朝中央再也没有恢复河北的打算。即使在唐朝尚能控制的区域内，也新出现一些较弱的割据者。总之，第三阶段中，藩镇有所复活并发展，不过程度不如第一阶段之甚。
　　第四个阶段：藩镇相互兼并的时期，从唐僖宗乾符二年至唐亡（875—907年）。王仙芝、领导的唐末农民战争爆发后，唐朝虽然征集各镇士兵围剿，并委任都统、副都统为统帅，实际上指挥并不统一。881年，黄巢攻入长安后，唐朝中央政权实际已经瓦解，这时在全国逐渐出现了许多割据势力，割据的藩镇空前增多。农民起义军失败后，这些藩镇立即转入互相兼并的战争中，数十年战争不断，几乎遍及全国。907年，名义上的中央朝廷也被藩镇之一朱温夺去了，演变为五代十国，成为唐代藩镇割据的延续。直到北宋统一，才结束这一局面。