唐朝简史

唐太宗还注意纳谏。他曾问大臣魏征：“人主何为而明，何为而暗？”魏征答：“兼听则明，偏信则暗。”唐太宗很同意这个意见。大臣魏征、刘洎、马周等人，都敢于犯颜直谏。如唐太宗想修洛阳乾元殿，又想到西域市名马，都因臣下进谏而止。由于唐太宗善于纳谏，因此能及时地纠正一些错误，修明政治。唐太宗还注意执法，要臣下按法律办事。由于“贞观之初，志存公道，人有所犯，一一于法”，这对安定社会秩序起了重要的作用。
　　在唐太宗即位之初，社会经济遭到严重破坏，民不聊生。但几年之后，据史书载：“天下大稔，流散者咸归乡里，斗米不过三四钱，终岁断死刑才二十九人。东至于海，南极五岭，皆外户不闭。”虽然辞有溢美，但至少可以说明贞观时期的政治比较清明，社会经济在迅速恢复。
　　649年唐太宗死去，其子李治继位，是为唐高宗。武则天是唐高宗的皇后。 武则天名曌，其父曾为木材商人、唐初大臣。武则天精明机智，通文史。唐高宗因患风眩，目不能视，使武则天协助裁决政事。683年，唐高宗病死，太子李显（武则天第三子）即位，是为唐中宗。次年，武则天废中宗为庐陵王，另立李旦（武则天第四子）为皇帝，是为唐睿宗，旋即废黜。
　　690年，武则天宣布改唐为周，以洛阳为神都，降唐睿宗为皇嗣，自为皇帝，史称“武周革命”。在中国历史上，武则天是仅有的一个女皇帝。 
　　在高宗立武则天为皇后时，掌握大权的贞观老臣长孙无忌、褚遂良等认为武则天出身低微，不配当皇后，因此都竭力反对。武则天成为皇后后，她依靠庶族官僚李义府、许敬宗等支持，贬杀了长孙无忌、褚遂良等人。唐高宗死后，武则天临朝听政，唐中宗和唐睿宗实际上是她的傀儡。684年，柳州司马徐敬业以匡复唐室、拥立庐陵王为号召，在扬州起兵，人数曾发展到十余万。688年，宗室李冲在博州、李贞在豫州又起兵反武则天。这两次起兵都很快被武则天派兵击溃。和这两次起兵有牵连的唐朝宗室、大臣都被武则天残酷镇压。
　　为了防止反抗，武则天在徐敬业起兵失败以后，更放手对她的政敌进行打击。武则天还奖励告密，在朝堂放置铜匦，以收受告密信件。又重用索元礼、周兴及来俊臣等酷吏，专办所谓谋反大案。他们制造了许多可怕的刑具，对被告人进行骇人的折磨和屠杀。周兴、索元礼所杀各数千人，来俊臣所破千余家。唐初在朝内做官的多是关陇士族，所以武则天诛杀的士族官僚主要是这部分人。