开凿大运河

开凿大运河是当时政治经济发展的需要。首先，隋朝的政治中心在北方，而大部分粮食要依靠江淮地区供应。依靠陆路运输，运量小，速度慢，费用大，无法满足需要。而我国主要河流大多为东西走向，开通南北运河，利用水力运输，已是势在必行。其次，隋灭陈后，需要加强对江南的控制。隋炀帝开通大运河的主要目的，就是“为了加强南北交通，巩固隋王朝对全国的统治”。不可否认，隋炀帝想坐龙舟游江南也是开凿运河的动机之一。而隋文帝统治二十余年使隋朝的经济实力迅速增强，则为隋炀帝开通大运河提供了充分的物质条件。
　　隋炀帝修建大运河的工程分4段进行。
　　公元605年4月14日（隋大业元年三月二十一日）隋炀帝“命尚书右丞皇甫议发河南、淮北诸郡民，前后百余万，开通济渠”。通济渠起于洛阳城，西引榖（即涧水）、洛水入黄河；又从极清（今河南荥阳县把水镇东北周黄河水向东到洋州（今河南开封），再顺汴水经商丘，折向东南，接通蕲水，经皖北至淮阴入淮水。第一段工程沟通了洛水、黄河和淮河。
　　同年，隋炀帝又征发淮南民十几万开邢沟。
　　608年2月，再次下“诏发河北诸军百余万穿永济渠，引沁水南达于河，北通深郡”。   
　　611年元月，隋炀帝“敕穿江南河油京日至余杭，800余里”。这段工程的告竣，全长4000多里的大运河贯通，成为中国南北交通的大脉。
　　隋朝大运河，与长城一样是古代世界最雄伟的工程之一。大运河的开通，成为南北交通的大动脉，促进了南北经济的交流，巩固了国家统一的局面。有人评论大运河说：“天下转漕，仰此一渠。”大运河北起北京，南到杭州，流经北京、天津、河北、山东、江苏、浙江四省二市，沟通海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系，全长1747公里，是世界上最长的人工运河。
　　在历史上，大运河曾是中国南北交通的大动脉，对中国交通、经济和文化的繁荣与发展都起过重要的作用。它自北而南穿过的华北平原、长江三角洲等都是物产富饶、经济发达的地区。沿岸的北京、天津、德川、徐州、扬州、镇江、常州、无锡、苏州和杭州等众多的城市，犹如一颗颗灿烂的明珠，镶嵌在运河之滨。大运河是中国历代劳动人民和工程技术专家改造自然的智慧和劳动的结晶，是中国灿烂的古代文化的又一象征。