火药武器

火药是中国古代四大发明之一。古代炼丹家制药时，逐渐发现硫黄(S)、 焰硝(KN)和木炭(C)的混合物有燃烧和爆炸能力。唐末天佑年间(904年—907年)，在战争中开始出现火药箭,还出现“发机飞火”的记载，即用抛石机投掷火药包，作燃烧性兵器。
　　宋朝东京开封府(今河南开封)设广备攻城作，其中有生产火药的部门。《武经总要》一书记载了火药的三种配方，生产火药已达相当规模。尽管火药的生产技术严格保密，仍传入了辽朝，故宋朝从日本大量进口硫黄的同时，又严禁硫黄和焰硝向辽出口。宋神宗赵顼时，边防军中已大量配备火药弓箭、火药火炮箭等兵器。辽道宗时，也已在南京析津府(今北京)“日阅火炮”。南宋时，水军也配备了霹雳炮、火炮、火箭等兵器，在建康府（今江苏南京）、江陵府（今湖北江陵）等城市都设有火药兵器制造业。早期火药兵器威力有限，不可能取代冷兵器。但自南宋中期以后，火药兵器在兵器中的比重显著增大。火箭是将火药筒缚在箭支的前部，利用火药燃烧时产生的后推力带动箭支前进，是宋代军队配备的火药武器之一。金朝火药制造技术来源于辽，金军攻宋之初，已使用火炮。此后，在宋、金、元之间的战争中，火药的使用愈益频繁。金末抗击蒙古军时，曾使用震天雷、飞火枪等火器。1232年4月，蒙古大汗窝阔台命大将速不台率军以火器和抛石机围攻金都城开封，金守将赤盏合喜令部下以火器“震天雷”和“飞火枪”抵抗，双方展开了六昼夜激战，死伤甚巨。金人终于守住了都城。《金史》记载当时的战况说：“其守城之具有火炮名‘震天雷’者，铁罐盛药，以火点之，炮起火发，其声如雷，闻百里外，所围半亩以上，火点著铁甲皆透。……又有飞火枪，注药，以火发之，辄前烧十余步，人亦不敢进。蒙古兵惟畏此二物。”宋代出现了类似近代炮弹的铁火炮，却仍用抛石机投射；又发明了突火枪，以巨竹为筒，发射“子窠”，子窠就是原始的子弹，突火枪是世界上最早的管形火器，它的发明大大提高了火器发射的准确率，类似于后世枪，却尚未使用金属发射管。这是辽、宋金代火药兵器进步的极限，却已决定了后世火药兵器的发展方向。总之，辽、宋、金代可算是人类使用火药的奠基时期。
　　领先的军事科技使宋朝在一定程度上抵御住了北方的邻国的侵袭。火焰喷射器最早起源于拜占庭帝国时期的希腊，公元7世纪应用虹吸管而制造的一个设备，称为“希腊火”。 在中国，最早提及希腊火的著作是吴任臣于917年所编撰的《十国春秋》。 宋人钱俨的《吴越备史》记录了猛火油（即石油）不能被水熄灭的特性，书中还提到这种猛火油源自中国的南方海上贸易伙伴“大食国”（今阿拉伯半岛）。932年，狼山江（今江苏南通附近狼山的江面）之役，钱元瓘应用火油击败了淮南杨渭，这也是中国第一次将火药应用到战争中。宋人将双活塞应用到油泵中，以连续喷射火焰。曾公亮的《武经总要》中记载的“猛火油柜”已经引入了火药作为引燃物。公元975年（宋开宝八年），宋军进攻金陵南唐主李煜，南唐神卫军都虞侯朱令赟用猛火油纵火攻宋军，由于风向改变，火焰反燃而导致本方军队大败。李焘的《续资治通鉴长编》详细记载了该战役。
　　火药武器的发展，到元、明又发现了铜铁铸造的管状火器──铳和炮。