临安的繁荣

南宋都城临安是在吴越都城杭州的基础上扩建成的。它有宫城、子城、罗城三重城墙，它们的周长分别为9里、50里、70里。宫城分为前朝后寝，前朝主要宫殿为文德殿，是最主要的大殿，始建于“绍兴和议”签订之际，因用度不同而更易殿牌，文德、紫宸、大庆、集英四殿及明堂，实为一殿；也建有收藏先帝文集的阁，虽有龙图、显文等九阁名，实只一阁，宫城是南宋最辉煌的建筑群。临安城南跨吴山，北到武林门，东靠钱塘江，西近西湖，是一座气魄雄伟的大城。城墙高3丈，厚约1丈，有13座大门，城外有十余丈宽的护城河。
　　临安城商业繁华的程度，超过了北宋东京。城内自大街到各个坊巷，大小店铺连门皆是。大街上的买卖昼夜不绝，也有繁盛的夜市和早市。交易量也很大，特别是珠子市的买卖“动以万数”。城外东西南北各数十里，也都是人烟聚集，货物充盈。临安城最繁华的街道，是一条贯串南北的“御街”，也称天街，全长1.35万尺，用石板铺成。这条御街因而从宫城的北门“和宁门”开始，首先是南宋朝廷的中枢机构都堂、枢密院、中书门下省、尚书省及六部等，御道两侧也是商业中心区，茶馆酒楼更是遍布全城各商业街区，每日清晨五更早市开始，直到后半夜三四更才停业，而有一些饮食店更通宵营业，昼夜不停。也有集各种杂技唱艺术于一地的瓦子，主要集中在御街两侧及附近地区，有大瓦子、中瓦子、下瓦子、南瓦子等，以北瓦子为最大，有勾栏十三座，有说书、讲史、杂技、乐舞、木偶戏，以及早期杂剧、说唱等，瓦子中或附近通常有大小酒楼，著名的熙春楼在南瓦子，三元楼在中瓦子，日新楼在下瓦子等，城外郊区也有不少瓦子。还有不少专业性的商业街道，供应这百万人口大都市的各种货物，北关外的米市桥、黑桥，新开门外草桥下南街的米市，是供应全城食米的集散地。此外，如炭桥的药市、官巷的花市、融和坊南官巷的珠子市，以及肉市、菜市、布市等等。后来，元朝之初马可•波罗到达杭州时，称该城是“世界最富丽名贵之城”。
　　吴自牧所著《梦梁录》是描写南宋都城临安城市景观和市情风物的书，对于南宋首都临安府的城市景观、里巷风俗、地理环境、朝廷典祀，作了详细的记载，使我们得以了解南宋杭州的繁华景象。