宋高宗赵构(1107年—1187年),南宋第一位皇帝。1127年—1162年 年在位。宋徽宗第九子,宋钦宗之弟。
宋徽宗宣和三年(1121年)封为康王。钦宗靖康元年(1126年)春,他曾以亲王身份在金营中短期为人质。他于次年(1127年)五月初一在南京应天府(今河南商丘)即位,改元建炎,成为南宋第一代皇帝。
宋高宗是南宋初年投降派的首领。南宋政权初建,即逃到扬州。建炎三年(1129年)二月,金兵奔袭扬州,他狼狈逃到杭州。苗傅和刘正彦利用军士对朝政的不满,发动政变,逼迫宋高宗退位。文臣吕颐浩、张浚和武将韩世忠、刘光世、张俊起兵勤王,宋高宗得以复辟。他继续派使臣向金朝乞降,要求金朝统治者不要再向南进军,对于抗金战争却不作任何有力的部署。九月,金兵渡江南侵,宋高宗即率臣僚南逃,漂泊海上,逃到温州(今属浙江)。直到建炎四年夏金兵撤离江南后,他才返回。后将临安定为南宋的都城。金兵暂停南侵,宋高宗便抽调精兵镇压荆湖、江西、福建等路的农民起义军和盗匪,巩固自己的统治。他只把军事部署作为乞降的筹码,始终没有收复失地的打算。他将秦桧引为亲信,加紧进行投降活动,竭力压制岳飞等将领的抗金要求。当绍兴十年(1140年)各路宋军在对金战争中节节取胜时,宋高宗却下令各路宋军班师,断送了抗金斗争的大好形势。
十一年,解除岳飞、韩世忠等大将的兵权。不久,他与秦桧制造岳飞父子谋反冤案,在对岳飞、张宪的审讯中,并无证据。但金朝大将兀术写信给秦桧说:“必杀飞,可议和。”因而在当绍兴十一年十一月南宋与金签订议和后,岳飞遂被诬以“莫须有”的罪名,被杀害于大理寺狱中。绍兴和议签订后,秦桧事实上成了终身宰相,宋高宗虽对他日益猜忌,却仍纵容他对主张抗战的臣僚加以排斥和打击 。即使在秦桧死后,只要金统治者索取玩好,宋高宗立即下令搜访送去。对其统治区的人民,却巧立名目增加搜刮,使南宋的赋税名目比北宋时更多,剥削更加残酷。绍兴三十一年秋,金海陵王完颜亮大举南侵,宋高宗又想再次逃离临安府。金海陵王渡江失败,被部下所杀。宋高宗遣使贺金世宗完颜雍即位,准备再次对金议和。宋高宗于绍兴三十二年六月以“倦勤”,想多休养为由,传位给养子赵眘。他自称太上皇帝。