宋仁宗

宋仁宗赵祯（（1010年—1063年），初名受益，真宗赵恒长子，1022年—1063年在位，母李氏。即位之初，刘太后垂帘听政，明道二年（1033年）三月，亲政。
　　作为北宋第四任皇帝，十几岁就即位的宋仁宗，在宋代历代皇帝中显得格外低调，他没有其先人太祖、太宗统一中国的累累战功，也不像真宗那样签订“澶渊之盟”，大搞“神道设教”的闹剧为后人评判。除了“狸猫换太子”的传说在民间演绎外，仁宗似乎在我们的回忆中并未留下太多色彩。事实上，宋仁宗是宋代在位时间最长的皇帝，他在位期间社会较为安定，宋代社会处于上升时期，他在位期间，实行了庆历新政，政府正式发行了世界上最早的纸币—“官交子”。并且宋代“祖宗之法”形成的重要时期即使仁宗朝时期，这位看似无所作为的皇帝，为文人创造了宽松的政治环境，是真正为后世所称颂的文人的天堂的主要时期。
　　天圣八年（1030年），刚满二十岁的仁宗在崇政殿内主持“殿试”，这次殿试，仁宗录取了包括欧阳修、蔡襄、田况、石介等众多后来在宋代历史上有举足轻重的文人官吏。在钦点状元时，仁宗将一个年仅十九岁的北方少年王供寿定定为状元，并亲自为其改名王拱辰。孔子曰：“为政以德。譬如北辰。居其所，而众星拱之。”可见，新科状元的名字中寄托了仁宗的政治理想。
　　有一次包公要拿掉三司使张佐尧的职务，理由是他平庸了些，张是仁宗宠妃的伯父，仁宗有点为难，想了办法，让张去当节度使，包拯还是不愿意，言辞更加激烈，仁宗生气地说：“岂欲论张佐尧乎？节度使是粗官，何用争？”包拯不客气回答道：“节度使，太祖太宗皆曾为之，恐非粗官。”张尧佐最终没能当成节度使，仁宗回到后宫后，对张贵妃说了一句现在看来还很具政治远见的话：“汝只知要宣徽使，宣徽使（史载，仁宗情急之下把节度使说成宣徽使）汝岂知包拯为御史乎？”仁宗对文人的宽容成就了包拯、范仲淹等一代敢于纳谏的名臣的千古流芳。
　　仁宗亲政后，宋代“冗官”、“冗费”、“冗兵”的现象一直困扰着他。明道二年（1033年）七月，时任谏官的范仲淹即上奏《救弊八事》，请求改革。庆历三年（1043年）八月，仁宗起用范仲淹为参知政事，进行改革，史称“庆历新政”。但由于仁宗犹豫动摇，改革没能彻底贯彻，最终夭折。
　　刘太后专政时期，完全无视边防战备，使边防荒废，西部边境积弱的形势逐渐形成。宝元元年（1038年）九月，李元昊在称帝，建国号夏，史称“西夏”。称帝后，李元昊要求宋承认他称帝的事实，遭到仁宗拒绝。宋夏爆发战争，宋军屡在三川口、好水川、定川砦诸战中遭失败，辽复乘机索地。他妥协退让，于庆历二年（1042）增加“纳”辽岁币。次年，又以“赐”为名，以岁币与西夏议和。
　　嘉祐八年（1063年）三月末，仁宗暴病卒，葬于昭陵（今河南巩义市），庙号仁宗。宋仁宗在位四十二年，一生政绩乏善可陈，历史学家朱维铮先生曾说，在君主专制体制下，一个无所作为的皇帝可能更值得尊重。