楚
南楚的创立者马殷在896年被唐封为武安军节度使。907年后梁建立，马殷主动向中央称臣，被封为楚王。马殷采取“上奉天子、下抚士民、内靖乱军、外御强藩”的政策，使楚国国势强盛。927年，后唐正式封马殷为楚国王，马殷改潭州为长沙府，作为国都，并在长沙城内修宫殿，置百官，建立了一个名符其实的独立王国。930年马殷去世，由其子马希声继位。932年马希声去世，其弟马希范继承。947年马希范去世，部将假托遗命立希范同母弟希广权军府事。七月，后汉封马希广为武安军节度使、楚王。此举导致马希范之长兄马希萼的不满，楚国爆发内乱。950年马希萼攻打长沙，马希广战败，马希萼自立为楚王。但马希萼自得位后志得意满，纵酒荒淫。部下王逵、周行逢发动叛乱，占据朗州，拥护马殷之孙马光惠当节度使。数月后，徐威等将领也发动兵变，拥护马希崇为武安留后，南楚大乱。南唐抓住南楚内乱的机会，于951年进攻楚国，攻占长沙，南楚灭亡。
南汉
南汉的奠基者是唐清海军节度使刘隐，唐亡后臣服后梁。刘隐率兵平定了岭南。他重用岭南士人，为日后建国打下了基础。911年刘隐去世，由其弟刘岩继位。刘岩在削平岭南其他地方割据势力后，于917年称帝，建国号汉，史称南汉。刘岩与邻国和好，又兴办学校，提倡教育，在国内推广科举制度，使南汉国力蒸蒸日上。
942年，刘岩去世，其子刘玢继位。但刘玢贪图享乐，不思治国。结果境内发生起义，南汉国力开始走下坡路。943年，刘晟杀兄自立，虽然他从南楚手中夺取了不少地盘，但却是一个残暴的君主，他大肆屠杀皇族和部下，使南汉每况愈下。958年，刘晟病逝，由其子刘鋹继位。刘鋹亦是昏暴之主，南汉在他手中彻底腐坏堕落。结果在971年宋军进攻时，南汉无力抵抗，刘鋹投降，南汉灭亡。
荆南
荆南的建立者高季兴为朱温部下，907年朱温称帝后被封为荆南节度使，其首府为江陵。后梁灭亡后，高季兴继续向后唐称臣，在924年被李存勖封为南平王。后唐灭前蜀时，高季兴曾表示要帮助后唐进攻，但实际并未兑现承诺。后唐明宗继位后，高季兴却向后唐索要前蜀土地。明宗李嗣源大怒，发兵征讨荆南。所幸因为江南雨季到来，唐军粮草不济，高季兴才摆脱被灭亡的命运。929年高季兴逝世，其子高从诲上台后，重新修复与后唐的关系，于934年被封为南平王。